Ciudadano Sócrates by José Solana

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rating: 4 of 5 stars
Interesante libro que compré siguiendo la crítica de mi amigo Josera en 1+1+1.

Imagina la vida de Sócrates tras el breve gobierno tirano de Critias en el final del siglo V adC.Nos describe la vida en Atenas al final de su siglo de oro, siendo particularmente interesantes los diálogos que novela el autor, un catedrático de filosofía de la Universidad de Zaragoza, entre Sócrates y sus discípulos, así como los de sus enemigos en la preparación del proceso que le llevó a la muerte.

Para un cuasi analfabeto como yo en Historia antigua, es un delicioso libro, muy ameno, que facilita los datos precisos para que nos situemos en la época y en la psicología de los protagonistas.

Interesantes ideas acerca del origen de la democracia, de su fundamento, y muy bien resumidas las ideas de Sócrates, de una manera muy clara. Por el libro se pasean nombres como Aristocles (es decir, Platón), Fedón, Jenofonte, y referencias a Pericles, Teseo, Solón, o mi querido Milciades.

En resumen, un libro muy recomendable para adquirir una buena mano de barniz en historia clásica, de aquellos trascendentales años que dieron tan grandes pensadores a la Humanidad (muy parecido a nuestros políticos y consejeros filosóficos de hoy...)

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El corazón de las tinieblas y otros relatos by Joseph Conrad

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rating: 4 of 5 stars
Trilogía de cuentos de Conrad en los que el autor sitúa, a través del capitán Marlow, sus recuerdos. En "Juventud" relata sus peripecias como segundo oficial de abordo de una chalupa que naufraga tras un largo periplo, a punto de alcanzar las costas de Bankok. Cuento marino, que no dice gran cosa, salvo la elegante prosa del autor.
"El Corazón de las Tinieblas", por contra es un libro más profundo. Conrad tiene una prosa densa, masticable. Para entenderlo mejor recomiendo leer el prólogo en el que se nos sitúa al autor y a la época. Nos encontramos ante el imperialismo del siglo XIX, en concreto el que desarrolló el rey belga Leopoldo II. Como siempre primaban los intereses comerciales sobre el resto, y las matanzas estaban a la orden del día, justificadas por el intento de imponer el orden occidental sobre el a veces vandálico (como por ejemplo las costumbres caníbales) de los indígenas.
Marlow se embarca hacia el Congo, llamado por la aventura. Y todo el relato nos lo pasamos esperando conocer al sr. Kurtz, un agente de marfil que se internó hacía mucho en la jungla, y que pasaba por ser de largo el mejor agente de la Compañía. Reverenciado por todos parece que había enfermado, y era necesaria su repatriación. Pero junto a esa enfermedad nos encontramos con la mezquindad del hombre blanco, con sus grandes y conocidos pecados de la codicia y del racismo hacia el hombre negro. Nadie en el cuento, salvando a Marlow, que es su narrador, es bueno. Y cuando llegamos al Sr. Kurtz resulta que, además de haber enloquecido y creerse el dueño de todo, además del rey de todos los indígenas, es el más ruin de todos, el que más horror ha provocado entre los indígenas que, a pesar de todo, o precisamente por ello, lo veneran como a un dios. Su vida se resume en las palabras que exhala al morir: "Qué horror, que horror". Kurtz ha vivido en el engaño y ha engañado a todos los que le tenían entronizado, empezando por su Prometida. El hecho de que muera durante el camino de vuelta, en el que la ambición del gerente le iba a conducir a la horca, unido a que Marlow, políticamente correcto, por una vez miente, pudo hacer que Kurtz pasase a la posteridad como un ser "genio universal".
Marlow nos explica las miserias del colonialismo, del hombre que se cree superior a sus congéneres, y de las maldades que ello acarrea. Desgraciadamente en el mundo abunda la mediocridad, y no existe suficiente talento para ser enviado a misiones tan importantes, pero tan poco rentables, como las de integrar correctamente las distintas culturas del mundo. Y por eso se ha matado con tanta impunidad y se ha muerto sin sentido en nombre del progreso.

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From the Holy Mountain: a journey in the shadow of Byzantium by William. Dalrymple

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rating: 5 of 5 stars
Magnífico libro de viajes, alrededor de Turquía, Siria, Líbano, palestina y Egipto.

El autor, un inglés del 65, cristiano católico, comienza su viaje en el Monte Athos. Primero consigue el permiso para pernoctar allí y poder revisar los manuscritos de un monje del siglo VI, Juan Mosco. Su escrito "El Prado espiritual" le servirá como guía de los viajes que realizó el referido monje por todo Oriente Próximo. El autor lo emula en el siglo XXI, y nos describe la situación de estos territorios, con especial incidencia en la situación de los cristianos en la época de Juan Mosco y ahora. Las enormes dificultades que tienen en Turquía, especialmente los armenios, la situación más tranquila en Siria, gracias la régimen más permisivo del gobierno Baaz, el destrozado país del Líbano y la controversia con los líderes de los maronitas y las dificultades experimentadas por el éxodo palestino (cristiano y musulmán), los campos de refugiados en Israel, para terminar su recorrido en el alto Egipto, en el monasterio que linda con el desierto, Deir el Abiad.

Libro muy ameno, que combina las vivencias de hace 1500 años con las de ahora, y en las que podemos ver cómo la vida de los cristianos nunca ha sido fácil en estos territorios. Como libro de viajes consigue contagiar la ilusión de repetirlo, y atesorar la vivencia. Insalah!

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Todo Fluye. Vasili Grossman (Galaxia Gútenberg. Círculo de Lectores)

Estremecedor cuadro de la esclavitud bajo el régimen soviético y un lúcido análisis sobre la libertad y el significado de la misma en la historia de Rusia y la vida de los hombres.
Más que una novela, Vasili Grossman realiza un certero y sobrecogedor ensayo en el que revela la verdadera esencia de una utopía, la utopía del comunismo. Refleja en sus páginas la descarnada realidad de la Rusia soviética, paradigma del socialismo, y ésta no es más que la esclavitud y el dolor irracional e inhumano que los hombres se infringen con el único propósito de sobrevivir.
Iván Grigoriévich, preso durante casi treinta años en las diferentes cárceles que el Estado soviético había ido inventando, ha terminado su terrible tortura y se encuentra con recuerdos que se sienten culpables o con una nueva vida, silenciosa, triste y dolorida, que lucha por recuperar la dignidad humana en el arrepentimiento. Iván no es más que un cable sobre el que Grossman orea los detritus de un régimen salvaje y brutal.

Impresiona la imagen del amo y el perro como metáfora histórica de una forma de creer en la vida y la libertad que sólo ha traido muerte y desesperación.
Sobrecoge hasta la nausea el asesinato masivo de los campesinos ucranianos y nos hace preguntarnos: ¿por qué no está este capítulo de la infamia humana recogido junto a los campos de concentración nazis?

Grossman, con incleible lucidez, apunta a la esencia de un régimen, un estado y una nación: el perverso contubernio que en Rusia han mantenido el progreso y la esclavitud. Yo añadiría a esos tres conceptos la ideología socialista, que aún consigue disimular tras un escenario teatral y propagandístico todo el sufrimiento que sus desvaríos han traido al mundo.
Una obra aconsejable para los que quieran conocer la historia y la condición humana. Una obra para los que creen en la esperanza

Oriente no es Occidente

Amin Maalouf, "Samarcanda". Madrid 2008, la 16ª edición.

Con la escusa de seguir la pista del manuscrito original de "Rubaiyyat" (cuartetas), el autor nos presenta una deliciosa biografía novelada de Omar Jayyám, matemático, astrónomo y poeta persa, uno de los intelectuales importantes de los siglos XI y XII, a caballo de los cuales vivió. Tiene dos partes, para mi, de desigual interés. La primera, la más larga, nos presenta al personaje  en el marco fastuoso de Oriente. Hay que ser oriental para describir con tal colorido las aventuras, crueldades y caprichos, intrigas y matices, de la corte del Califa. Al mismo tiempo, nos encontramos con las sectas del Islam, más sorprendestes y crueles de las divisiones del cristianismo. Es una prosa tan fluída que te encuentras envuelto por la sensualidad y la viveza cambiante de aquellos ambientes. Por el contrario, las páginas dedicadas a la época moderna de la historia del manuscrito me han resultado menos interesantes. 

Sana envidia

J.M.G. Le Clézio, "El Africano". Buenos Aires 2008.

He gozado profundamente al leer este librito del último premio Nobel, nacido en Niza, residente en lo más profundo de Africa durante años, escritor precoz y viajero impenitente. Es  un retrato de su niñez y juventud africana, pero, sobre todo, una descripción sobrecogedora de su padre, nacido en isla  Maurizio, de pasaporte británico y médico durante veinte años en plena selva, sin medios, con mínimo contacto con la estructura colonial y con los residentes de la metrópoli. Personaje atrayente, con una vida personal desgarrada aunque con una vocación maravillosa no tanto por la medicina cuanto por curar y acompañar a los sufrientes. El marco deslumbrantemente descrito con escasas pinceladas de Camerún y Nigeria, su época colonial y su desgraciada independencia, las culpas de las potencia coloniales y la violencia de unos pueblos dominados por odios ancestrales. Son 135 páginas de descripción y de reflexión que me han enriquecido en todas ellas y acongojado en algunos momentos.

Me prometo leer más obras de este escritor.

Medea.Eurípides. Biblioteca Clásica Gredos

Eurípides es un autor moderno, entendido como desde la Ilustración se conoce lo moderno: el hombre y lo racional ocupan el centro de la creación.Además de moderno, Eurípides es el primer autor clásico griego que dota a los seres humanos de todos los atributos para llevar una vida independiente: cuerpo, razón, voluntad y alma.Medea, en este sentido, es una mujer más corporea que Electra o las diversas protagonistas de las tragedias griegas hasta entonces.

En esta obra, una mujer ocupa el centro de la trama y desarrolla una indomable pasión que la corroe y que produce el destino brutal de quienes la rodean: la venganza. Pasión incontenible e irrefrenable pero encauzada por el deseo y la voluntad. Medea se olvida de los dioses e incurre en la impiedad, pero eso nada le importa, sólo su deso vale y sólo su conciencia manda.

Un apunte: es la figura de una mujer, despreciada en más de un comentario, quien encarna la violenta aparición de la persona como protagonista absoluta de su propio destino.

Una obra de caracter superior.

San Manuel Bueno mártir y tres historias más by Miguel de Unamuno

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rating: 4 of 5 stars
"Méteme, Padre eterno, en tu pecho, misterioso hogar, dormiré allí, pues vengo deshecho del duro bregar. Sólo le pido a Dios que tenga piedad con el alma de este ateo."

Esta es la inscripción sepulcral de Don Miguel, y que sin duda resume de manera magistral el carácter del protagonista de esta corta novela. Unamuno la escribe en 1930, en plena controversia modernista -como me recordó el profesor Laboa, cuando solo llevaba seis páginas leídas, pero que me sirvió para entender mejor el libro.

Don Manuel es un ilustrado párroco de una humilde aldea zamorana, hoy engullida por el Lago de Sanabria, al que tanta admiración tenía. Sin embargo, le falta un detalle fundamental en un sacerdote, o mejor diría en un cristiano, la falta de fe. No lo comunica al pueblo para no causar un escándalo, y ejerce su profesión de maravilla, de manera que la gente adora su forma de trabajar, e incluso su interpretación los Viernes Santos. Solo se confiesa o sincera con Lázaro, un indiano acaudalado que regresa a su pueblo absolutamente agnóstico o incluso ateo, infectado por el progresismo del Nuevo Mundo. D. Manuel le convertirá a su religión, basada en las buenas obras y en la búsqueda de la salvación ajena, una salvación en la que no cree. Ilustrativo de ese modernismo resultan las palabras de Angelina que casi cierran la obra, para justificar el porqué no hubiese valido de nada que D. Manuel hubiese declarado su agnosticismo: "Habrían creído a sus obras y no a sus palabras, porque las palabras no sirven para apoyar las obras, sino que las obras se bastan. Y para un pueblo como Valverde de Lucerna no hay más confesión que la conducta. Ni sabe el pueblo qué cosa es la fe, ni acaso le importa mucho"

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Il Sempione strizza l'occhio al Frejus by Elio Vittorini

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rating: 4 of 5 stars
He descubierto este autor y este libro por casualidad. De hecho, me ha costado una elevada multa por aparcar aparentemente en un vado. A pesar del enfado, creo que ha valido la pena, y además voy a recurrir la multa, que me ha parecido injusta.

Yendo al libro, se trata de una novela costumbrista, ambientada en el Milán de la postguerra. Describe una comida en una familia paupérrima, en la que el protagonista no suelta ni una sola palabra en todo el libro. A la misma asiste un invitado de excepción, otro ser marginado, solo en el mundo.

Impresiona la descripción de los personajes a través de los diálogos. Su fortaleza, su permanencia. Son personajes duros, castigados por la vida, pero tiernos a la vez. Sin duda, respetuosos con lo importante de la vida. Tienen sus debilidades, que no esconden. Nadie finge. Todos saben dónde están, por qué están. Incluso el mudo protagonista.

Somos introducidos magistralmente en el ambiente de la familia. Todos comemos ese pollo imaginario, esa chicoria diaria. Desgraciadamente, no apreciamos nunca la suerte que tenemos al encontrar patatas en nuestra mesa.

Como dice el autor en el epílogo, bien se podría haber titulado "Discurso sobre la muerte" o "De la importancia de vivir".

Interesante también la historia sobre los elefantes. Es una lástima que el autor no tuviese claro cómo concluir la novela. Seguro que lo hubiese hecho de otra forma. Sin perjuicio de ello, entre otras ideas del libro, me quedo con dos: la descripción de la búsqueda de cara ahumada del motivo de su vida, y la de la nobleza de los elefantes. Si se da la posibilidad de una discusión sobre el libro, las podemos comentar.

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Diario de un cura rural. (George Bernanos. Ed. Encuentro)

Emocionante.

La impotencia de un hombre humilde ante Dios y la humanidad, aunque esa humanidad sea tan sólo un remoto pueblo del norte de Francia y ese hombre sea un sacerdote de una pequeña parroquia.
La gracia recibida hace de su tarea una obra de proporciones titánicas en manos de un hombre tímido, reservado y enfermo.
A su lado Dios, la Iglesia, representada por la figura sabia e íntegra del cura de Torcy, y la conciencia de su misión. Frente a él, un mundo mezquino, simple y vulgar, lleno del dolor sordo de los hábitos y las rutinas; y la esperanza.Un hombre torturado por su debilidad, pero capaz del heroísmo del amor.
Bernanos hace teología con una comprensión del alma humana más que notable.

Un abrazo

Nacho

The Tartar Steppe by Dino Buzzati

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rating: 4 of 5 stars
El Desierto de los Tártaros, en cristiano.

Me ha parecido un libro fascinante. De los que merece la pena degustar lentamente, aunque no dejando que pase mucho tiempo entre bocado y bocado, para poder apreciarlo más.

Magnífica narración de Buzzati, sobre la gris vida del teniente Drogo, de la importancia de las decisiones (o la negligencia de tomarlas) en la vida, de las consecuencias que tiene el dejarse llevar sin proponer nada a cambio. Contraponer seguridad a libertad es una opción y de sus consecuencias nos ilustra esta novela. En la Fortaleza consume su existencia, a la espera de un imaginario enemigo que no termina de aparecer. No llega a la misma buscando ese tipo de gloria, pero se deja arrastrar desde el primer día. Progresivamente se va aislando del mundo, a pesar de estar rodeado de seres humanos. Su existencia acaba de manera dramática, y sin embargo, en el último capítulo, en el último minuto, es capaz de sonreír, por primera vez en toda la novela. A pesar de su equivocada vida, fruto de su incapacidad de tomar una o dos decisiones adecuadas, nos deja con la impresión de que al menos una vez, un instante, consiguió ser feliz de verdad. Me gusta toda la novela, pero en especial su último capítulo, el 30.

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Siria, ¿fue alguna vez cristiana?

Lo fue, durante siglos. y allí dieron por primera vez a los seguidores de Jesús el nombre de cristianos. Esto es bien sabido y muy estudiado. Para nosotros, españoles del montón, resulta menos conocido que, hasta nuestros días, en este país, en Líbano, en Irak, en Egipto han abundado los cristianos. Ahora, cada día menos, pero sigue habiendoun buen número de comunidades.

Rafik Schami, "El lado oscuro del amor", narrativa Salamandra. Barcelona 2008. 827 pp.

"Un fresco épico, una alfombra oriental en la que los hilos de innumerables destinos individuales se entretejen formando un diseño en el que vive el crisol de las estirpes, religiones y culturas de Oriente Próximo", escribe Claudio Magris. Una descripción sorprendente, poliédrica, llena de color, de observación e imaginación, de ternura y de admiración crítica. Los católicos de Siria son los protagonistas, pero incrustados en ellos los musulmanes y unos pocos de otras confesiones. Cómo mantienen aquellos su identidad, incluso en medio de su inmersión secular en la vida musulmana. cómo se mantiene la Iglesia, los obispos y religiosos, a pesar de tener que pagar un permanente peaje. Que capacidad de convivencia, incluso en medio de furiosos ataque de odio y de incomprensión. Que capacidad la de Francia de mantener su protección a una Iglesia y a un pueblo católico incluso cuando proclamaba con orgullo su laicismo: Nobleza obliga!

Preciosa novela dividida en 300 tablas de un colorido deslumbrante. Una presentación antropológica de costumbres y religiosidad que se han mantenido durante siglos. Y ,cual columna vertical dominante, punto de convergencia de mil otras historia menores, una historia de amor sobrecogedora, capaz de superar todas las dificultades posibles levantadas por una sociedad tan compleja. No se cuánto de historia minuciosa subsiste en tastas páginas, pero no importa, creo que el conjunto refleja mito, sueños, historia con mayúscula y mil historias pequeñas de un mundo que, desgraciadamente, parece ya evanescente

Siria, ¿fue alguna vez cristiana?

La atracción de Oriente

  Amin Maalouf, "Samarcanda", Alianza Editorial. Madrid 2008

El desconocimiento de la gran mayoría de los europeos por la historia y las costumbres de Oriente es enorme, ese oriente que ya resultaba mágico cuando era cristiano, pre y bizantino; ese Oriente musulmán, pero inmensamente plural: árabe, persa, turco y de otras pequeñas étnias. Musulmán, pero divididó en fuertes y violentamente opuestas ramas: chiitas, sunitas, ismaelitas.... Todos impregnados de un inimitable sensualismo que siempre ha suscitado recelo y envidia en occidente. Partiendo de la largamente mitificada Samarcanda y de un no menos mítico poeta-científico y de su manuscrito secularmente perseguido y admirado, Maalof escribe una obra muy fácil de leer, estructurada en dos partes bien distintas. En la primera describe las andanzas del poeta persa Omar Yayyám en ciudades y regímenes políticós espléndidamente descritos en su belleza, sus intrigas, su crueldad, sus formas de vida. Es un estilo de vida gozoso y sensual, y, sin embargo, aparentemente compatible con el Corán, a pesar de nunca faltaron fundamentalistas que, como siempre, atraían a los pobres de cuerpo o de espíritu. En la segunda parte, co un talante distinto, más histórico y menos atractivo, nos encontramos en el siglo XX, en un Oriente mucho más debíl, en manos de las potencias occidentales, ávidamente dispuestas a chupar el potencial económico de Persia y de cuanto quedaba del imperio otomano, aun costa de mantenerlos en un régimen de opresión. Se trata de una historia real y bien conocida que, ciertamente, no deja en buen lugar a los paíese imperialistas, empezando por Rusia, aunque, habitualmente, no se le encuadre en el grupo. La primera parte , en sus rasgos fundamentales no es estrictamente histórica, pero te adentras en la narración en cuerpo y alma. La segunda, por el contrario, es fundamentalmente histórica, pero instintivamente te quedas al margen. No creo que se trata de la mala conciencia- nuestro grado de vasos cmunicantes no llega a tanto. Sin embargo, con mis límitaciones en el tema, creo poder afirmar que logra describir igualmente bien el ansia, la angustia, la búsqueda denuevas vias, vividas por aquellos pueblos, quienes sin grandes líderes sucumbieron ante los potentes autóctonos y ante los rapaces europeos. Maalouf integra su cultura árabe con la francesa y llega a subyugar en muchas de sus páginas. Mientras tanto, el pueblo español desconocía la existencia de Oriente. No porque rechazase el imperialismo entonces dominante sino porque tampoco conocía Occidente.

¿Somos todos autistas?

Mark Haddon, "El curioso incidente del perro a media noche". Narrativa Salamandra. Barcelona 2008.

No me atrevería a llamarle novela y no se trata,ciertamente, de un estudio. Es una narración objetiva de un joven escritor que, me parece, ha trabajado con chicos difíciles y marginados, aunque su dedicación actual es la literatura.
Un joven, autista, de quince años, escribe un corto período de su vida. El inicio corresponde al encuentro junto a su domicilio, de un perro suprimido de manera violenta, y termina bastante arbitrariamente y que podría continuar indefinidamente. No estoy seguro de que resulte entretenido, pero mantiene la atención hasta el final. Su mérito consiste en ofrecernos las reflexiones, reacciones y actuaciones de un autista, de manera continuada, sosegada, sugerente.
Tiene una inteligencia matemática y, en algún sentido, razonadora, notable. Sus limitaciones son, también, conmovedoras, de forma que llegas a comprender meridianamente la cruz que debe suponer para quienes conviven con él. Puede unir a la familia, me decía mi amigo Carcasona y puede, como, de hecho sucede en este caso, destruirla, ya que hace falta una madurez notable y una dedicación absoluta para convivir con quien viviendo su vida no tiene en cuenta en absoluto las de los demás. Por otra parte, aparece claro en la narración que el joven, lo que se dice querer, no quiere a nadie. Está muy acostumbrado a algunas personas, claro está, pero puede abandonarlas definitivamente si considera que le han mentido, por ejemplo. Así sucede con su padre que, probablemente, resulta el personaje más patético y simpático del libro. Es verdad que no hace falta ser autista para no querer verdaderamente a nadie...pero me limito a los personajes de esta trama. ¿Tiene en cuenta lo que representa la familia, más allá de que constituyen sus personajes más cercanos?. De hecho, cuando decide abandonar a su padre, repasa con objetividad egoista a quiénes puede acudir aunque su trato con ellos sea casi inexistente. Tal vez, reduzca su vida y su familia a sí mismo y los demás, así como los colores , olores o instrumentos se limitan a aquellos que le gustan porque sí.
Cuando terminas de leer el libro no sabes muy bien qué has leído, pero no cabe duda de que has aprendido algunas realidades antes desconocidas, aunque por otra parte, comienzas a pensar que existen muchos autistas a nuestro alrededor, aunque, probablemente, no en estado puro.

Las Cruzadas Vistas Por Los Arabes by Amin Maalouf

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rating: 4 of 5 stars
Me encanta la prosa de Maalouf. En este libro, que no pretende ser una novela histórica, a diferencia de otros suyos, el objetivo es narrar la época de las cruzadas desde una perspectiva árabe, pero posicionándose como un historiador objetivo, neutral.

Nos coloca detrás de la vanguardia enemiga. Las cruzadas han sido estudiadas en Occidente desde la perspectiva del heroísmo de los cristianos en la reconquista de Jerusalem.

Maalouf nos describe las distintas intrigas que hicieron posible la ocupación de los franchy, debido a revueltas y ambiciones que tampoco tenían nada que ver con el Islam.

Otra vez vemos al hombre luchando por asuntos meramente terrenales, bajo el manto de la lucha en nombre de Dios.

Nos encontramos con una civilización superior, la árabe, que es conquistada por la fuerza de otra inferior, la representada por los aventureros occidentales. Llama la atención para los católicos, que estas guerras fuesen propagadas e impulsadas por los papas. Tampoco los califas juegan un papel brillante en el lado árabe.

Matanzas, violaciones, vejaciones. Todo en nombre de Dios (o de Ala). Vaya contrasentido. Y lo peor es que no aprendemos de la historia. Asistimos hoy a una cruzada a la inversa, donde el campo de batalla no está solo en los atentados o en las distintas guerras "convencionales". Está más bien en el campo económico, y el declive de occidente parece que volverá a dar paso al auge de oriente, aunque (o precisamente porque) se trate de una civilización más atrasada, más desesperada, menos educada. Donde su Dios es su única esperanza, no por elección propia, sino más bien falta de alternativa. Eso es lo que crea los fanatismos, tanto en el siglo XII como hoy

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El País del Miedo by Isaac Rosa

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rating: 3 of 5 stars
Ensayo novelado acerca del miedo en la vida cotidiana actual.
El autor narra la vida de una familia española de clase media, un matrimonio con un hijo adolescente, que vive en un barrio periférico de una gran ciudad.

Carlos, el padre, es un ser pusilánime, miedoso por naturaleza. Sara, la madre, parece que va a tener un protagonismo mayor en la obra, pero su aparición sólo es marginal. Pablo, el hijo, es objeto de crueles burlas en el colegio, que le hacen retraído.

Con estos mimbres, el autor nos fotografía una realidad ante la que probablemente se han de enfrentar muchas familias en la actualidad. No es muy diferente de lo que se ha visto en los colegios desde su fundación -siempre está el típico niño, algo más retraído, que puede ser objeto de injustas burlas-. Hoy parece que esas burlas son si cabe más crueles, rozando el delito.

Un incidente en el colegio provoca que Carlos se involucre en la defensa de su hijo, y lo hace de la manera más penosa posible. Incumple todas y cada una de las reglas que el sentido común dicta. Es incapaz de afrontar la situación, y encadena solución errónea tras decisión errónea.

El desenlace es un poco frívolo, pero en consonancia con la exageración de la situación que hace el autor durante toda la obra.

Entremedias de la historia el autor intercala una ensayo acerca del miedo, incluyendo incluso recomendaciones del ministerio del interior con consejos sobre el comportamiento urbano en España o en Guatemala.

En resumen, buscaba en el libro un detonante que explicase la irracionalidad del miedo, la necesidad de superarlo, y la necesidad de no educar en el mismo. La hipérbole con la que esta construido, dejando al lector miedoso indefenso acerca la posición alternativa, invalida bajo mi punto de vista el objetivo final del libro, o al menos, el que yo buscaba. Si sólo encontramos en él una novela, me parece que tiene ritmo, pero no le daría más que un aprobado.

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Hablar a calzón quitado.

Carlo M. Martini. Georg Sporschill, "Coloquios nocturnos en Jerusalén". San Pablo. Madrid 2008.

         Sobre este libro escribirá Alfonso, pero quiero presentarlo. Martini es jesuita, fue un conocido especialista en estudios bíblicos y Rector del Instituto Bíblico de Roma, el centro más importante de la Iglesia católica sobre la enseñanza y la investigación bíblica. Juan Pablo II le nombró arzobispo de Milán, la diócesis más grande y, posiblemente, más importante del catolicismo. Adquirió un enorme prestigio en la sociedad italiana. Tiene 81 años y sufre de parkinson. Durante el último cónclave fue la alternativa a Ratzinger, aunque parece que no quiso estar en el juego de las votaciones anunciando su enfermedad.

El libro constituye un vendaval de aire fresco, por su sencillez, su espíritu religioso y algunas sugerencias sorprendentes. No se trata de un libro doctrinal sino de vida propia, de reflexiones , de propuestas. Habla mucho sobre los jóvenes, palabras que os ayudarán a quienes teneis jjóvenes a vuestra vera. 

A la moda

Entre otros libros de más peso he leído durante el mes  de agosto "Los hombres que no amaban las mujeres", de Stieg Larsson y "La elegancia del erizo", de Muriel Barbery. Están muy de moda y han constituído, también, la lectura veraniega de Rajoy. La primera la leí de un tirón, aunque tiene demasiadas páginas y no me gustó, y la otra la leí a trancas y barrancas y respiré al terminarla. La primera es de misterio y detectives, aunque no la encuadraría en el género y la segunda es una tomadura de pelo, que no acabo de entender cómo ha sido tan vendida en nuestro país."El erizo consiste en un juego de paradojas, una voluntad de describir alegremente situaciones disparatadas, jugando con ellas, y de ofrecernos personajes insólitos, sin más razón que la voluntad de la autora.En la obra encontre distintas frases brillantes, como la siguiente: "Hacer de mi vida un jardin diferente al de mis antepasados". Por su parte, a lo largo de seiscientas páginas, Larsson hilvana una historia con diversas situaciones que no siempre se ensamblan con facilidad. No he dicho que la leí en veinte horas de avión. Creo que en mi casa no la hubiera soportado. Y, sin embargo, ambas han conseguido numerosas ediciones.

Into the Wild by Jon Krakauer

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rating: 2 of 5 stars
Historia de Christopher MacCandless, joven de 24 años que murió de hambre en 1992 en Alaka.

Libro con bastantes claroscuros y altibajos. desde el punto de vista estrictamente literario, creo que Krakauer tiene una prosa muy fluida, con la que es capaz de mantener las tensión del lector, a pesar de los pocos mimbres que tenía para elaborar su historia. Sus descripciones de la naturaleza, abundantes, y marginales dentro de la historia que pretende contar, lejos de resultar tediosas, son muy interesantes.

Su narración de la vida de Christopher MacCandless resulta entrañable. El autor, dentro de la objetividad con la que pretende afrontar la historia, se pone claramente de parte del protagonista de la misma. A la vez, nos da la visión de aquellos que veían en MacCandless un niñato, un suicida, un imprudente. El lector tiene que sacar su propia conclusión, y estoy seguro de que cada uno verá en McCandless una persona distinta.

Un pero gordo. Los dos capítulos que incluye el autor acerca de su propia experiencia escalando una montaña en Alaska, con la excusa de justificar por qué cree que el protagonista es un suicida, son absolutamente extemporáneos, e insufribles. Recomiendo que simplemente los omitáis, ya que no aportan nada a la historia.

Y me mojo. Mi visión acerca MacCandless. Joven con buenas intenciones, raro, sin un objetivo claro en la vida. A pesar de la historia de sus padres (común por otra parte en USA), tiene una infancia bastante convencional. El descubrimiento del secreto de su padre transforma radicalmente la relación con él y con su madre y parece ser la gota que colma el vaso y le empuja a abandonar el mundo, y dedicarse a vagabundear por EEUU. Creo que se trata de una acción-reacción desproporcionada, y que probablemente sea síntoma de algún desorden psicológico.

Su deambular por un mundo de personas sin preparación le hace destacar y ser admirado por ellas. Causa simpatía y ternura. Sin embargo, a su vez, causa dolor en su familia (tampoco excesivo cuando no se vuelcan en buscarle).

En definitiva, MacCandless es un ser extremadamente generoso con sus no íntimos, y totalmente rácano con su familia y amigos.

Su vida, y su muerte, carecen de sentido. Quizá si hubiese tenido alguna búsqueda algo más trascendental su historia hubiese merecido la pena. Desgraciadamente, creo que su muerte sólo sirvió para demostrar que la Naturaleza es más fuerte que el hombre, y más cuando éste se enfrenta a ella desde la ingenuidad.

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Vida de San Francisco de Asis, de Raoul Manselli

Desde nuestra visita a Tierra Santa, donde estuvimos magníficamente atendidos por el Padre Barcena, tenía mucho interés en conocer la vida de San Francisco, que he de reconocer me quedaba bastante lejana.

Juan Mari me regaló este libro, que no es en sentido estricto una biografía, sino que más bien pretende ahondar en la figura del santo, no limitándose a narrar los acontecimientos, sino estudiando los porqués de su actuación, de manera que entendamos mejor su grandioso ejemplo.

Es interesante situar a Francisco en los albores del siglo XIII, unos tiempos convulsos para una Iglesia donde la jerarquía hacía que el pueblo estuviese muy alejado de la misma, o lo que es lo mismo, fuese caldo de cultivo de peligrosas herejías. Entre ellas destacaban los "puros" cátaros, o los valdenses. Los clérigos de la época eran mal vistos, y los nmonjes no daban respuesta a las enormes necesidades de la época.

Francisco aparece en un pequeño pueblecito, Asis, y supone una catarsis para la Iglesia. Su historia personal, su conversio, es un ejemplo para todos nosotros. Lo vemos todos los días, solo hay que fijarse en las oportunidades que tenemos de parecernos a él, y por ende, a seguir el camino de Jesús. Francisco es radical. Para ponerse del lado de los marginados se hace uno de ellos. Acoje a la "Dama Pobreza". Rechaza cualquier forma de propiedad (porque ello obligaría a defenderla), y aboga por el trabajo manual a cambio de sustento, sin acumularlo, solo para el día a día. Si no hay trabajo entonces se puede mendigar para alimentarse. Ese es el ejemplo que ve en Cristo. Solicita poder predicar la Penitencia, y ese es el campo que el papa les concede. Admite laicos y clérigos, y se funda una Orden hermana, las clarisas, siguiendo a Santa Clara, quien siente devoción por Francisco. Uno de sus principios básicos es su obediencia a la Iglesia romana, su respeto absoluto por los sacerdotes, en tanto en cuanto son los únicos capaces de transformar el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo. Su oración  permanente, y su amor por la naturaleza, en tanto en cuanto es obra de Dios. Su aceptación de todo lo que le envía el Señor, sin ningún tipo de pregunta, y su alegria ante la desgracia, ante el dolor. 

Sus escritos son potentes, y sus oraciones para rezarlas todos los días.

Francisco, un hombre salido del siglo. El Señor os de la paz, como seguro él se despediría.

“Oh Jerusalem”, por Dominique Lapierre y Larry Collins

Hacía tiempo que quería leer este libro, y he aprovechado las vacaciones estivales para devorarlo. Escrito hace casi 30 años, tiene una vigencia espectacular, y narra las vicisitudes acaecidas en la declaración del Estado de Israel del 15 de mayo de 1948. Es un libro imprescindible para entender la realidad actual no sólo de la situación en Israel, sino de la complejidad de las relaciones de los países árabes con Occidente.
Con una prosa que captura constantemente al lector, los autores, en clave prácticamente de diario, desgranan el devenir de los acontecimientos, intentando hacerlo desde la mayor objetividad posible. Nos muestran la humanidad de los combatientes, sus miedos, sus ambiciones, sus decisiones. También la angustia de la población civil, el sinsentido de las guerras, los dramas individuales. Nos describe, asimismo, el compromiso de los líderes de cada bando con sus respectivos pueblos, los egoísmos y las grandezas de sus miras. Por último, nos da una visión a nivel de estados y de las incipientes Naciones Unidas, de su actuación y las consecuencias.
Todo ello en el marco de la ciudad más sagrada para las tres grandes religiones monoteístas, un puñado de kms cuadrados por el que han peleado a lo largo de los siglos millones de personas, y que ha sido escenario de las mayores matanzas, supuestamente en nombre de Dios. Desde que el Rey David la construyese miles de años antes de Jesús, su destrucción por Nabukodonosor II, la segunda destrucción del Templo por parte de Tito en el 70 dC, la conquista musulmana en el 636, la cristiana en el 1097, la de los musulmanes otra vez menos de 100 años después, o la de los turcos en el siglo XVI, Jerusalem no ha conocido tiempos de paz completa. Siempre ha estado en el ojo del huracán, y para Ben Gudion era clave en la construcción del nuevo Estado de Israel. Los árabes, preocupados en no reconocer el incipiente estado, también hicieron de Jerusalem la clave de la guerra declarada el mismo 15 de mayo. Los británicos, que controlaron la ciudad durante treinta años, se lavaron las manos (como Pilatos) y la abandonaron a su suerte, sin reparar en las consecuencias de su decisión. Estados Unidos, preocupado por su ombligo, también tuvo una reacción tibia. La URSS… El resto de los estados de occidente tampoco se preocuparon por la guerra que todos sabían se produciría una vez los ingleses abandonaran la ciudad.
Miles de personas murieron. Muchas más perdieron todo lo que tenían y fueron obligadas a exiliarse. Los árabes no acogieron a sus hermanos palestinos, lo que provocó enormes campos de refugiados, caldo de cultivo de resentimiento, de pobreza, de falta de futuro para generaciones de personas. Semilla de las tempestades que afrontamos hoy.
Al margen de ayudar a entender la situación política del momento y la de hoy, en su vertiente marginal, el libro nos vuelve a mostrar el horror de la guerra, su sinsentido, la necesidad que tiene el hombre de evitarla. Ello ha de hacerse en sus orígenes. Lo peligroso de la demagogia, de los intereses económicos y personales de algunos dirigentes mundiales, de la tibieza de otros. Nos muestra como vecinos, amigos de toda la vida, se ven obligados a dividirse, a odiarse, a matarse. La inmensa mayoría de ellos son ajenos a unas luchas que sólo interesan a unos pocos, que además no suelen ser los que se expongan a la misma suerte que envían a las personas sobre las que tienen la responsabilidad de gobernar. Son tan ajenos a las mismas que, a la menor oportunidad, vuelven a reír, a respirar, a vivir juntos.
A pesar de las tensiones históricas de la ciudad, en nuestra visita en el mes de mayo me pareció una ciudad riquísima, en la que convivían personas de diferentes religiones, en un equilibrio inestable, pero equilibrio al fin y al cabo. Incluso en la religión del Amor, hemos sido capaces de estar permanentemente enfrentados, a causa de divisiones propiciadas por los hombres en nombre, una vez más, de su interpretación de lo que Dios quiere. Todo ello es una perfecta excusa para que los dirigentes políticos y militares, así como descerebrados sin formación, pero con hambre y sin esperanza, o con intransigencia religiosa, sigan manteniendo la posibilidad de desencadenar matanzas en forma de guerras, atentados, asesinatos selectivos.
En definitiva, ojalá, in sha'a Allah, si Dios quiere, podamos ver a los ciudadanos de Jerusalem convivir de acuerdo a sus tradiciones milenarias, en paz y armonía, respetando los Santos Lugares de cada uno, sin la inestabilidad que unos pocos no quieren dejar olvidar.

¿Tiempo de sequía?

"Nuestras reflexiones de cada día" no nacieron con muchas pretensiones, pero sí con cierta ilusión. En un grupito de amigos suficientemente cohesionado, suficiente diverso y plural, poner en común algún pensamiento prsonal que suscitase otros pensamientos que nos enriqueciesen al conjunto. Si tuviéramos ocasión de vernos todos los día, probablemente la propuesta resultaba innecesaria. Como no es así, aprovechábamos del este invento diabólico de internet para indicarnos que nuestras mentes viven a pesar de los peligros que nos acechan.
Veo con sorpresa que la empresa se presenta difícil y la sequía corresponde a las pautas nacionales. No debe ser cuestión de temas, porque me consta que los runners no quedan del todo sin neuronas a pesar del esfuerzo físico.
Carezco de muchas cosas, pero no de esperanza, de forma que sigo preguntándome sobre las causas. Antes de que caiga en depresión desconsolada, ¿podeis indicarme si se trata de un problema sin solución?

Cristo de nuevo crucificado, de Niko Kazantakis, Ediciones Carlos Lohlé, 1954, 447 pags

Evidentemente, el título del libro es de lo más sugestivo. Desgraciadamente sigue siendo un titular de enorme actualidad. No creo que haya dejado de serlo a lo largo de la Historia. Crucificamos a Cristo todos los días. Pero bueno, este tema será objeto de reflexión en el blog correspondiente.

La novela de Katansakis está ambientada en un pueblecillo griego (Licovrisi) a principios del siglo XX, creí interpretar. Se trata de una crítica demoledora del establishment político-religioso, en una sociedad aparentemente menos desarrollada que la actual.

El Pope de Licovrisi reune a los notables del pueblo para elegir a los actores que, como cada tres años representarán la Pasión de Cristo durante la Pascua. Los notables ya representan diferentes arquetipos que podemos encontrarnos hoy: el capitán de barco aventurero, agnóstico, vividor y simpaticote, el arconte, o la persona que la tradición impone como representante administrativo del pueblo, aquel al que acuden cuando hay dificultades, y cuya posición le ha hecho rico, el avaro empresario poseedor de la mayor fortuna, pero miserable incluso consigo mismo, y el profesor del colegio, que además es hermano del Pope, o sea que todo queda en familia. Frente a ellos, el poder turco, el aga, otro depravado. Poder político y religioso, tanto monta, monta tanto.

La elección de los actores marca un antes y un después en la historia de la aldea. Para el papel de Jesus es elegido Michelis, un sencillo pastorcillo que ha adoptado el arconte y que tiene una vida sencilla en las montañas. Raparten los papeles de Pedro, Santiago y Juan entre un buhonero, el hijo del arconte y el dueño del bar del pueblo. Tres personalidades distintas, a las que las caracterización también les cambiará la vida. El papel de María Magdalena, obviamente para la prostituta (la viuda) del pueblo, y el de Judas para un desgraciado, al que el papel también cambiará lamentablemente la vida, sacando sus peores instintos.

La trama se complica con la aparición en la aldea de un grupo de perseguidos, de unos harapientos a los que el turco ha hecho huir de su aldea. En su mayoría mujeres, ancianos, niños. Al frente de ellos otro Pope, en este caso corajudo. Por supuesto, el pope de Licovrisi les rechaza en su pueblo, utilizando estratagemas censurables y les obliga a instalarse en la montaña, sin ningún tipo de ayuda ni resguardo.

La vida en Licovrisi sigue, indiferente al sufrimiento de sus vecinos. Sólo los actores se han metido en su papel y por tanto sufren e intentan ayudar.

Entretanto, aparece muerto el amante del aga, y existen distintas historias que mantienen en todo momento el ritmo de la obra.

La lucha está servida, y se intuye el final. La descripción de los acontecimientos es de lo más descarnada. Probablemente se exageren los caracteres, pero en ellos podemos vernos fácilmente reflejados. Incluso es posible ver en cada uno de nosotros algo de cada uno de ellos.

Sólo un pero a la narración. Me parece injusto el trato que el autor hace de la viuda. Su demostración de amor supera bajo mi punto de vista a la de Michelis, pero el autor no le da, siquiera, el mismo valor.

La Iglesia ortodoxa excomulgó a Kazantakis. Imagino que por su obra "La última tentación de Cristo", aunque no creo que por esta saliese a hombros. Incluso no ha permitido enterrarlo en un cementerio, y descansa en la muralla que rodea la ciudad de Heraclion. Su epígrafe dice "No espero nada. No temo nada. Soy libre".

Lástima que no se alineasen con el Pope de Licovrisi en lugar de con el de los marginados.

Si esto es un hombre

Primo Levi, "Si esto es un hombre". 9ª ed. Barcelona 2007
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Primo Levi fue un hombre leído y respetado en Italia, por su experiencia en el lager de Auschwitz, por su objetividad y equilibrio al presentar los hechos que sufrió y al reflexionar sus causas y consecuencias.
Joven judio italiano de 22 años permaneció durante un año en una planta industrial del campo de concentración. Se trata de una narración pormenorizada pero sustancial de cuanto le sucedió en esos años, fijándose fudamentalmente en la sicología humana, en sus limitaciones , en sus reacciones. Es, sobre todo, un estudio anímico, que capta la atención y la fibra humana del lector. Sabemos cuanto sucedió en aquellos momentos, pero la lectura de un testimonio directo sobrecoge y hace pensar con angustía en la capacidad humana de hacer sufrir, de odiar y despreciar. Esto ha sucedido hace tan poco tiempo-nosotros tenemos el ejemplo de la guerra civil-que nos resulta imposible afirmar que hoy no podría repetirse.
cuatro frases escuetas nos pueden ofrecer la ocasión de comprender mejor lo narrado y a reflexionar sobre situaciones de nuestro tiempo:
""cuánto de nuestro mundo moral podría subsistir más allá de la alambrada de púas". Hoy hemos creado o convivimos con pueblos o personas que viven en situaciones extremas, sin que nos sintamos obligados a colaborar, según nuestras posibilidades, en su solución.
"frente al malestar físico oprimente, muchas costumbres e instintos sociales son reducidos al silencio". No se trata solo de hambre o maltratos sino, también, de marginación, falta de condiciones de educación y de condiciones de convivencia social.
"hasta que un día no tenga sentido decir mañana". Yo he conocido a personas que habían perdido toda esperanza y ganas de vivir y creo que se trata de uno de estadios más degradados y terribles del ser humano.
"Hoy pienso que solo por el hecho de haber existido un Auschwitz nadie debería hablar en nuestros días de la Providencia". Se trata del misterio del dolor de los inocentes. Naturalmente, no estoy de acuerdo con la conclusión, aunque la comprendo. Creo que se trata de una manera de desviar la responsabilidad de los seres humanos.
Concluyo con ese pensamiento que debiera acompañarnos más amenudo: Nuestra responsabilidad ,sino moral sí de interés y de ayuda, en las enormes bolsas de dolor, en todos sus sentidos, existentes en el mundo.

De Jerusalem a Roma, por Fernando Suárez Bilbao, de ed. Ariel, 409 páginas

Se trata de un libro de historia, no de una novela, ni siquiera de una novela histórica. Sin embargo, he creído interesante hacer una breve (ya sé contradictio in terminis) exégesis del mismo.

Lo empecé en marzo, como preparación de nuestro viaje a Jersusalem, y a fe que me sirvió para incardinar su situación histórica. Desde la primera destrucción del Templo en el 586 aC, hasta el nacimiento de Jesús, el autor nos lleva por la historia del pueblo judio, las luchas religiosas con el helenismo y el sincretismo, las particularidades de un pueblo sin tierra, que busca precisamente en Jerusalem la alianza con Dios. Gracias a la historia se entienden muchos pasajes de la Biblia, especialmente el Antiguo Testamento, la dinastía de los Macabeos, sumos sacerdotes, como Simón el Justo (origen de la secta farisea), la influencia egipcia en aquellos siglos, la diáspora, las luchas tribales, la constante mezcolanza entre religión y poder, la preparación de la llegada del Mesias...

Es especialmente interesante el estudio de los sigos III al I aC, gracias al cual podemos entender la sociedad con la que se encontró Jesús, las dificulatades que tenía su mensaje para un pueblo que llevaba siglos esperando a alguién que les liberase del yugo de todos los pueblos que invariablemente les oprimían. La tozudez, o en términos positivos, la constancia en la defensa de su Dios, les hacía incómodos para el resto de pueblos. Mientras el sincretismo conseguía aunar bajo un mismo régimen los diferenytes dioses de los distintos pueblos conquistados, los judios insistían en que su Dios era distinto a todos ellos, que era único y que sólo a El se le debían sacrificios. El problema de los judios es que su Dios no es Universal, solo lo es del Pueblo elegido.

Tras la muerte de Jesús, el autor nos lleva por los primeros siglos del Cristianismo, hasta la batalla de Frigidus, en la que Teodosio vence a Eugenio, representante de Arbogasto. En la misma, el cristianismo derrota definitivamente al paganismo. Entremedias, cuatro siglos de persecuciones, coherencia de los primeros cristianos, luchas teológicas, arrianismo, lucha por la supervivencia del helenismo, conversión de los emperadores al Cristianismo, confusión de la religión con el poder.

En resumen, me apasionó la primera parte del libro (Jerusalem), y me pareció muy interesante la segunda (Roma), aunque de esta tengo mejores referencias.

Una historia de amor y de oscuridad

Se trata de los recuerdos infantiles y juveniles de Amos Oz. tengo que decir que me ha fascinado su lectura, a pesar de que en algún momento me costaba seguir leyendo. El viaje a Palestina me ha hecho recordar algunos pasajes y reflexionar sobre algunos hechos. En los ocho días que hemos pasado en esas tierras hemos experimentado una situación desconcertante. No daba la impresión de vivir en un Estado unitario sino en espacios habitados por pueblos distintos sin relaciones entre sí, aunque convivieran de hecho. Amos Oz habla a menudo de sus antepasados cercanos, que llegaron de Odessa, Lituania, Polonia o Alemania. No todos llegaron voluntariamente ni estimaban una tierra que consideraban retrasada y poco interesante para vivir. Son personajes de toda condición, pero hace hincapié en los bien formados, en los intelectuales, en los especializados en la historia antigua o en filología hebrea, aunque muchos de ellos continuaran hablando su lengua de origen.
Me llamó profundamente la atención una afirmación suya: a primeros del siglo XX los únicos que se sentían verdaderamente europeos eran los judios. Que paradoja más sugerente! No eran nacionalistas y por ello su cultura y la historia compartida les llevaba a considerarse europeos. Tal vez el profundo y mezquino nacionalismo europeo de esa época les agudizó su rechazo de los judios.
Por otra parte, las relaciones con los árabes eran instintivamente conflictivas: no se conocían pero desconfiaban profundamente unos de otros. Estaba en juego el hogar de cada uno.
Las descripciones de personas y situaciones son siempre sugerentes. Aparece con naturalidad las diversas perspectivas de los judios y, a menudo, su falta de fe, aunque son conscientes de que no son nada sin la Biblia.
El libro describe y subraya algo elemental pero, a menudo, no pensado, la historia de personas que pertenecían a culturas diversas, que amaban las costumbres y el "humus" de esas tierras, pero que fueron obligados a no ser de ninguna parte.

Sándor Marai, "El último encuentro". Barcelona 2007.

Comentario de Juan Mari

Se trata de un libro antiguo, repescado del olvido y con un sorprendente éxito en España. De hecho, en los últimos ocho años han salido 35 ediciones. En el fondo, una vez más, Marai recrea costumbres, situaciones, conflictos del imperio austrohúngaro, aunque el escenario en el que se desenvuelve el drama se reduce a un castillo y su entorno. Su estilo atrae, su lenguaje es preciso, a veces, brillante, aunque sus larguísimos monólogos pueden idificultar una lectura continua. El conjunto desconcierta, porque me queda la duda de si ofrece una caso de amistad implacable o de traición egoista y ramplona.Los rasgos que señala sobre la amistad son los que configuran una amistad verdadera. Recuerdo algunas de estas frases: "La gente no desea nada con más fervor que una amistad desinteresada. La desea con fervor, aunque sin esperanza"; "A veces pienso que la amistad es la relación más intensa dela vida...la relación más estable que puede haber entre los seres humanos", "No hay nada en el mundo que pueda compensar una amistad". Sin embargo, a lo largo de las páginas, encontramos que la relación entre los dos jóvenes no respondía a este ideal. Hablaban mucho, interminablemente, pero, ¿de qué?. A la postre, guardaban tantos secretos cada uno,tantos espacios de su intimidad, que, de hecho, no compartían su vida. y, apàrentemente, no se querían¿Puede darse amistad sin ese encuentro sin tapujos, sin velos, en el cual uno sea el "alter ego" del otro? A veces he pensado que el autor considera que la amistad es un don que una vez logrado nada ni nadie puede romperla porque, no depende de los sentimientos ni de las actuaciones de cada uno: "¿Qué valor tiene una amistad si solo amamos en la otra persona sus virtudes, su fidelidad, su firmeza"? No se que fuerza tiene ese "solo", pero, ¿se puede amar a una persona sin cualidades? Solo conozco a Dios, que ama a sus hijos prescindiendo de su respuesta.De hecho, al final de la novela uno duda si la espera de los 41 años es la espera de quien ama y quiere saber por qué o es la constancia de quien, traicionado, no comprende por qué. En cualquier caso, vale la pena leerlo. Pero, si yo lo escribiera no me contentaría con una descripción abstracta de la amistad.

La Leyenda del Santo Bebedor, por Joseph Roth. Ed Anagrama, 92 páginas

Leo este libro esperando a despegar camino de Lisboa. Me lo he regalado el día de San Jorge, y sirve para volver a la novela después de meses interesado por la Historia y biografía novelada.

Al parecer el autor refleja en esta novela su visión de si mismo, a modo de autobiografía parcial, y que es publicada una vez ha muerto. Es el grito de un hombre atrapado por el vino, por el dolor. Nunca ha tenido suerte. En el declive de su vida la diosa fortuna le da una oportunidad. Como todos, su primera intención es devolver el dinero que se le da. Pero de camino a cumplir con su promesa la vida le va poniendo obstáculos, en forma de cotidianidades, que minan su voluntad e imposibilitan la tarea. Por primera vez, ve que la vida no le trata mal, pero es incapaz de apartarse de sus hábitos. El protagonista fracasa en su intento, es el fracaso de una vida en la que a pesar de conocer cual era el camino, a pesar de las múltiples oportunidades que se ofrecen, nos ofuscamos poniendo "el placer antes de la devoción".

Mención especial me parece el prólogo de Carlos Barral, un cántico al tipo de vida que lleva el protagonista, ofreciéndonos, sin embargo, el reverso de la moneda.

No serán del Canon pero... sí son del Canon

Hace unos años hicimos una simpática lista de libros canónicos para conjurarnos a leer al menos algunos de éllos, al menos de vez en cuando.


No os adjunto la lista en cuestión, o la versión que de ella tengo (no descarto que haya más versiones, sin duda apócrifas), porque no se cómo adjuntar archivos. Pero bueno, báscamente hay un montón de libros clásicos de literatura tanto española como hispanoamericana y del resto del mundo.


Pues bien, la idea de este mensaje es dilucidar un libro del canon a leer en los siguientes meses. Os adjunto una breve lista de posibilidades, para que me deis vuestros comentarios.

Euripides:Medea ó Las Bacantes
Julio Cesar: La guerra de las Galias
Séneca: Cartas a Lucilio
Las mil y una noches (algunas)
Montaigne: Escritos (algunos)
Lewis Carroll: Alicia en el país de las maravillas

Esto en cuanto a las extranjeras. Luego pongo las otras, que se me hace tarde.

La tradición es que tars leerlos quedemos un día para cenar y comentarlos (es una tradición todavía jóven, con ningún soceso hasta la fecha).

Carta de una desconocida, por Stephan Zweig

Dicho y hecho, de una tacada me he leído este delicioso ejercicio de Zweig, recomendado por mi amigo Inaaaacio. En 66 páginas el autor nos describe el amor ciego de una mujer por un hombre, basado en el más insignificante de los pretextos. No queda claro por qué le ama, solo que su amor es lo único que da sentido a su existencia. A pesar de la belleza de la descripción, de la dureza de la situación, de la generosidad sin límites que demuestra, de la certeza de que no es correspondido, de la esperanza que se apaga que lo acompaña, la obstinación de ese amor lo hace enfermizo, temporal, insignificante. El autor enfrenta un personaje lleno de amor con uno carente del mismo, al menos de manera activa. El problema es que la confluencia de los mismos le resta toda coherencia y credibilidad a la historia.
En resumen, me ha gustado la forma de describir el amor de la desconocida, pero se me hace difícil de aceptar la figura del escritor por el que se pirraba...

Derramar la sangre?

En la misa de esta mañana hemos leído la pregunta de Jesús a los díscípulos ambiciosos: ¿Estais dispuestos a beber la sangre que yo he de beber?
Me preguntaba en mi paseo posterior´qué significa esta pregunta en esta cuaresma nuestra. Todos trabajamos bastante y dedicamos tiempo a nuestras obligaciones personales y a nuestros caprichos,también, personales. Lo demás ¿es pura añadidura?
Por adultos que seamos no siempre somos tan maduros en el ámbito personal y menos en el espiritual. Da la impresión de que damos a Dios las sobras, sin darnos cuenta de que forma parte de nuestra maner de ser, de nuestro estar en esta sociedad.
No nos olvidemos de lo que hemos comentado en alguna ocasión: conseguir que la eucaristía sea un momento capital en nuestra vida significa contar con un punto de referencia que da sentido y alimenta.
Todo es según el color del cristal con que se mira. Cristo dice que através de él todo adquiere un nuevo sentido.
Juan Mari

"Ahora o Nunca"

Perdón de nuevo por utilizar este excelso blog literario para comentar una película. Ayer fui a ver con Susana y Alf jr esta película protagonizada, de manera extraordinaria, por Jack Nicholson y Morgan Freeman. Me gusta más el título en inglés "The Bucket List", resume mejor el contenido de la película. Dos caracteres opuestos se encuntran en la habitación de un hospital, donde se les recuerda la finitud de la vida terrena y, en su caso, la proximidad de su muerte. Su reacción ante la misma es tratar de realizar los deseos de toda una vida en ese corto espacio de tiempo, confeccionando una lista de los mismos. Son dos caracteres distintos, opuestos. Dos historias vitales completamente diferentes. Dos aproximaciones a la trascendencia unidas por un destino común y por una forma similar de afrontar la muerte. Deliciosos diálogos, situaciones cómicas, elegante tratamiento de un espinoso tema. Muy recomendable.

American Ganster

Fuerzo un poco el blog para pasar a comentar una película, que no está basada en libro alguno, aunque seguro que tiene guión. Basada en un hecho real, como clama al inicio y al final de la misma. Resumo el argumento: malo malísimo capo de la droga en Harlem, negro claro. Poli bueno, blanco, que al final le detiene. Para mí, muy bien hecha, (como único defecto, quizá, su excesiva duración, aunque a mi no se me hizo largo).

Pero lo bueno es el planteamiento del tema. El malo (Denzel Washington) tiene una vida familiar muy ordenada, un negocio que, haciendo abstracción de lo que es, lleva de manera admirable. Consigue el éxito económico y social. Es amigo de todo el mundo en la sociedad, su familia le adora. El único problema es que su negocio de droga mata a multitud de jóvenes.

El bueno (Russel Crowe), es un poli incorruptible, que estudia derecho por la noche. Su incorruptibilidad le lleva a ser rechazado por sus compañeros, todos sucios. Pero su vida familiar es un desastre, se está divorciando, no es capaz de mantener a su hijo. Se acuesta con tood lo que se mueve. Pero es el bueno que está llamado a cazar al malo.

Al malo le va bien hasta que se deja llevar por la soberbia, y en lugar de mantenerse en un discreto tercer plano social, decide casarse y con ello dar pistas de su riqueza.

Al bueno no le va del todo bien hasta que reconoce a su mujer que es un desastre y que no puede pelear por la custodia del niño.

Confluyen las dos fuerzas y termina cogiendo al malo, al que convence para que le ayude a detener a los polis malos.

En resumen, una muy buena película, con un buen tema, y para mi con algunas moralejas. La primera, hay que evaluar a la gente en conjunto, y no sólo por alguna de sus características, auqnue sea excepcional (en el buen y en el mal sentido). La segunda, el fondo de la cuestión siempre es más improtante que las formas.

Las variedades de la experiencia religiosa, de William James

Compré este libro hace ya bastantes años, tras haberlo visto repetidamente incluido en listas de los mejores libros de occidente. Tras unos años de “crianza” en mi biblioteca y animado por haber culminado otras lecturas más difíciles y por un año de mayor reflexión trascendente, por fin lo he logrado leer.

Y estoy muy contento con haberlo hecho, pues es un libro tremendamente interesante, que me ha hecho pensar y aprender mucho. Es un libro que incluyo en la breve lista de libros que me han ayudado a formar mi conciencia religiosa.

“Las variedades...” es un ensayo acerca de la religión desde el plano de la psicología del individuo. No habla de religiones ni de teologías, sino que, de un modo científico, explica los efectos que la experiencia religiosa individual puede tener en la psicología humana. Ayuda también a entender la psicología del hombre ante la experiencia religiosa relevante (por ejemplo misticismo, apariciones, conversiones). El libro, aparentemente, tuvo una gran trascendencia en el plano psicológico. Supongo que el hecho de se pre-Freud hará que muchas de sus tesis hayan perdido vigencia. Como no soy un experto (sino más bien un ignorante) en la materia, sus reflexiones y conclusiones me parecen muy relevantes para mí, hoy.

La aproximación del libro intenta ser científica: presenta tesis que intenta luego demostrar con razonamientos y casos empíricos. Habla mucho del misticismo, de la conversión, de la santidad, de lo que aporta la religión al hombre. Y analiza muchos casos, en ocasiones de santos.

El libro está escrito en 1902 y es fruto de una serie de conferencias. El escritor es un filósofo estadounidense, hermano del famoso escritor Henry James.

Aunque terminé la lectura del libro hace algunos meses, esto es lo que recuerdo respecto a su mensaje principal: la experiencia religiosa abre las puertas al individuo a un mundo distinto al visible, que produce en el ser humano efectos psicológicos concretos y materiales. Proporciona al hombre una felicidad, un bienestar y un entusiasmo duraderos. Estos sentimientos están acompañados por una sensación de paz, por una llamada al heroísmo, a la honradez, y por una preponderancia de sentimientos amorosos.

Algunas ideas secundarias que subrayé durante la lectura, y que quisiera recordar (no ahora, sino para siempre) son, de modo muy desordenado y caprichoso:

• Dios no es conocido ni comprendido, sino utilizado (la religión debe ser útil al hombre)
• El fracaso, la humillación están casi constantemente presentes en la vida de cada hombre. El manto de la muerte lo envuelve todo. La vida y su negación son tejidas al mismo tiempo, inextricablemente. Los momentos alegres, los triunfos, no modifican la inseguridad y el miedo. El hombre tiende naturalmente a lo pesimista. A veces cae en profundo abatimiento, depresión. Tal vez en ese pesimismo pueda el hombre encontrar un sentido más profundo de la existencia que el hombre meramente optimista. Una religión completa tendrá en cuenta esta vertiente negativa del hombre
• En este estado de desesperación, la experiencia mística, que llega por distintas vías produce liberación, felicidad
• La religión (las religiones) responden siempre a una inquietud. La respuesta religiosa es superar esa inquietud. El sentimiento de pecado es previo al sentimiento religioso, no su consecuencia
• La conversión se alcanza a veces de un modo volitivo, normalmente gradual, que culmina con una autorrendición. A veces de un modo súbito, sorprendente. Estas variantes suelen responder a perfiles psicológicos concretos. La conversión repentina está relacionada con la presencia de un yo subliminal activo. La explicación psicológica (subconsciente, etc.) no excluye una intervención superior
• En este plano individual y psicológico, le religión o la conversión no precisan en absoluto de aparato doctrinal ni de ritual propiciatorio
• Una bella frase de un converso que quiero aprender, hacer mía y repetir:”la esperanza entró en mi corazón, y una vez en el camino, Jesucristo, en quien he aprendido a abandonarme, hizo el resto” (el subrayado es mío)
• Otra: “cuanto más perdido se está, más literalmente se alcanza el ser que el sacrificio de Cristo ha redimido”
• El estado místico es de certeza y no de fe, y está caracterizado por una pérdida total de la preocupación, se perciben verdades desconocidas: los misterios de la vida se aclaran de pronto; “una apariencia de belleza envuelve todos los objetos”
• Todos los ejemplos más sorprendentes de conversión han sido permanentes. La conversión tiene como efecto un cambio de actitud hacia la vida que es constante y permanente, a pesar de que los sentimientos fluctúen
• Si la gracia de Dios opera milagrosamente, a buen seguro lo hace por la puerta de lo subliminal
• Buscar lo fácil y placentero parece instintivo y natural al hombre. Sin embargo, también es natural y corriente que el hombre busque lo difícil en grados moderados. Algunas negaciones son necesarias para producir una existencia con carácter y fuerza. El impulso de sacrificio es un fenómeno religioso importante y universal
• La evolución de las religiones está explicada por el valor de los frutos que produce. Cuando una nueva religión produce mejores frutos, desplaza a la anterior. Una vez desplazada, la vieja religión se torna inconcebible
• De las bajezas que se atribuyen a la religión, casi ninguna es atribuible a ella misma, sino al espíritu de dominación que acompaña al hombre

"Momentos estelares de la humanidad", por Stephan Zweig. Editorial Acantilado 306 páginas

Otro libro de Zweig que me ha encantado. Me gusta su prosa, me gusta la forma de hacer interesantes, incluso excitantes determinados aspectos marginales, bien de la Historia, bien de la vida u obra de los personajes y situaciones que escoje.

Narra en este libro 14 momentos que considera estelares para la humanidad, desde el atardecer de la vida de Cicerón hasta la entrada de Lenin en Rusia, pasando por la creación de la Marsellesa, o el epílogo de la autobiografía inacabada obra de Tolstoi (por cierto, al igual que Ignacio, mi propósito culto-literario de este año pasa por leer Ana Karenina o Guerra y Paz), el intendo fustrado de conquistar el Polo Sur, o el emprendimiento de tirar el primer cable a través del Atlántico. Historias como las de JA Suter, dueño de California, Cyrus W. Field, Rouget, descripciones de alumbramientos como la resurrección de Haendel, , la elegia de Marienbad de Goethe, o intentos fracasados como el del presidente Wilson o la defensa de Bizancio, o la triste historia de Nuñez de Balboa o del general Grouchy, junto al momento heroíco de Dostoievski, hacen de este libro una lectura amena y muy recomendable

Un vistazo a un 2007 moderadamente lector

Vuestra invitación a participar en este gran blog no podía caer en saco roto. Tras un breve comentario publicado ayer en la entrada de Firmin, comienzo con una breve reflexión acerca de lo que he leido en 2007 y lo que espero leer en 2008.

Aunque 2007 no ha sido un gran año en cuanto a la cantidad, lamentablemente decreciente en los últimos años, sí lo ha sido, en líneas generales, en lo referente a la calidad. Esto es lo más importante.

La estrella ha sido, sin lugar a dudad La Divina Comedia. La estrella no sólo de 2007, sino de muchos años. El motivo es simple: se trata de una de las creaciones más importantes de la cultura humana, que siempre he querido leer. Pese a que el libro se haya, por distntos motivos, muy por encima de mi capacidad de asimilar, comprender y disfrutar, su lectura me ha maravillado en muchas ocasiones. Estas ocasiones han sido momentos en que he disfrutado de la clave de su mérito: su belleza poética. Recuerdo todavía, y por mcuho tiempo, capítulos, escenas, descripciones, ideas, sentimientos e incluso versos maravillosos ("e caddi come corpo morte cade"). Aunque sólo fuera por haber leido este libro, 2007 habría sido ya un buen año lector.

Otras obras maestras que he tenido ocasión de leer en 2007 son: Hamlet (releido), El Aleph (releido por 4-5ª vez), La familia de Pascual Duarte, El hombre en busca de sentido (Frankl).

En el capítulo de descubrimientos, sorpresas o muy buenos libros que me han proporcionado horas muy gratas de lectura incluyo: Las variedades de la experiencia religiosa (W.James), En la frontera (McCarthy), Mansiones verdes (Hudson), Huckleberry Finn (Twain), Ravel (Echenoz), Viaje en autobus (Pla), Job y La leyenda del santo bebedor (J. Roth), El maestro y Margarita (Bulgakov) y Vida de Beethoven (Rolland).

Afortunadamente, no hay muchos libros que me hayan disgustado o que no sean dignos de loa. No los enumero por no cansaros.

En fin, en una entrada aparte hablaré de 2008 (os anticipo que quiero leer un libro más de En busca del tiempo perdido, por ejemplo). Y también publicaré algún comentario de alguno de los libros que vengo leyendo últimamente.

"Leon el Africano", de Amin Maalouf

En la línea que apunta Juan Marí, y por pura casualidad, he devorado desde primero de año este delicioso libro, que me recomendó Luis de Lezama. Se trata de la biografía contada en primera persona de Hasan, (y reproduzco la primera frase de la novela), "...hijo de Mohamed el alamín, a mi, Juan León de Medicis, circundidado por la mano de un barbero y bautizado por la mano de un papa, me llaman hoy el africano, pero ni de Africa, ni de Europa, ni de Arabia soy. Me llaman también el Granadino, el Fesí, el Zayyati, pero no procedo de ningún país, de ninguna ciudad, de ninguna tribu. Soy hijo del camino, caravana es mi patria y mi vida la más inesperada travesía."

Nacido en los albores de la toma de Granada, el libro nos narra las peripecias de Hasan, hasta el saqueo de Roma por parte de las tropas de Carlos V. Se trata de 40 apasionantes años, donde el Africano tiene la oportunidad de conocer en primera persona a los principales personajes del momento, desde los grandes califas y sultanes a los cardenales y papas. La toma de Granada, las luchas entre los sultanes, la vida de un musulmán, la visión que se tenía del mundo cristiano, las guerras entre cristianos... Su periplo nos lleva por la Granada musulmana, Fez, Tumbuctu, Constantinopla, el Cairo, la Meca y finalmente a la Roma de principios del XVI y su caída a manos imperiales y luteranas. Su formación, su carácter, su tolerencia, su diplomacia, su concepción de Dios y de las religiones hacen que ni en los peores momentos desfallezca. Pone en labios de su amigo Abbad "Nunca le pido a Dios que me libre de las calamidades, solo que me libre de la desesperación".

Alhamdulillah!!!

Viajeros

En esta etapa nueva de mi vida he comenzado a leer libros de viajes. Siempre me ha gustado la literatura y he dedicado bastante tiempo a las biografías y a los libros de memorias, pero he leído poco de viajes, a pesar de que durante muchos años dediqué meses a viajar. Ahora me atrae de manera especial este género y he decidido dedicar parte de mi tiempo a la lectura de libros que me parezcan interesantes, bien por que tengo buena opinión de los autores, bien porque me interesan los lugares que describen, bien porque por mis estudios históricos conozco el tema.
En este momento tengo sobre mi mesa cuatro libros:
Caroline Alexander, "Atrapados en el hielo. La legendaria expedición a la Antártida de Shackleton".
Bruce Chatwin, "En la Patagonia".
Louis Bromfield, "Noche en Bombay".
Lowell Thomas, "Con Lawrence en Arabia".
He leído durante los días de Navidad el primero y me he sentido bastante atrapado, a pesar de que el espacio y los temas tratados eran reducidos. Shackleton, conocido explorador británico, y una tripulación de veintisiete hombres partieron en 1914 hacia el Atlantico sur con el fin de llevar a cabo el primer viaje a pie por la Antártida. En realidad, el viaje fue un fracaso porque el barco quedó atrapado en el hielo y durante más de un año vivieron , prácticamente sin moverse. El libro nos presenta a la tripulación y su capacidad de enfrentarse a la adversidad. He disfrutado con la narración y me ha hecho pensar sobre las posibilidades de superar el miedo, las condiciones contrarias y las relaciones humanas en esta situación extrema.
Cuando termine de leer el libro de Chatwin os lo comentaré.