el jugador by Fyodor Dostoevsky


My rating: 4 of 5 stars
Sucumbiendo a la presión de mi público recibe este libro la cuarta estrella, muy justita, a decir verdad. En puridad, le hubiese otorgado tres, eso sí, altas, pero bueno, me debo a mi crítica, y la cuarta estrella podría llegar a ser justa, también en su acepción de justicia.

Bien escrito por el traductor de Dosto, en mi caso, Juan López-Morillas. Imagino que de haber sabido ruso podría haber apreciado mejor los matices de la pluma del escritor original, pero que se le va a hacer. Me quedo también en albis de las frases que no traduce del francés o alemán...

Descripción de la decrépita vida de la nobleza y sus gorrones de mediados del siglo XIX. Personajes caducos, vacios, necios. No se salva ni uno. Aparentemente Polina o Aleksei podrían ser objeto de algún tipo de admiración, pero repelen en seguida. La historia de amor es más falsa que carracuca. Las estrecheces del loco general y su séquito, la enigmática madmoiselle Blanche, el estirado inglés... Por un corto momento la única que parece tener algo de juicio es la abuela que todo el mundo quiere ver muerta. Sin duda, el momento más trepidante son las páginas en las que se describe su forma de jugar, su forma de perder toda la fortuna. Previsible, en cualquier caso.

Si se trata de un autoretrato, creo que Dosto tenía muy poco aprecio de su persona. Si quiere retratar algún amor platónico, elegir a una trastornada tampoco dice mucho de él.

En definitiva, buen entretenimiento de fin de semana (frase provocadora para mis cultos compañeros de tertulia).


View all my reviews >>

Tres vidas de santos by Eduardo Mendoza


My rating: 3 of 5 stars
Creo haber leído casi toda la producción literaria de Mendoza. Empezaré diciendo que lo que me embrujó del autor en las primeras novelas que leí, (La ciudad de los prodigios, el secreto de la cripta embrujada, la verdad del caso savolta, sin noticias de gurb, y otros tantos, hasta "una comedia ligera, o las aventuras de un tocador de señoras), comenzó un serio declive con las tres últimas que había sufrido: el rollazo tremendo de "el asombroso viaje de Pomponio Flato", el costumbrista, pero predecible, en la linea de Millas, "Mauricio o las elecciones primarias", o el publicado primero por entregas en el pais "el último trayecto de horacio dos", vulgar replica de sin noticias de gurb, con la única originalidad de rescatar la publicación por fascículos antes de runirla en una novela...

El libro que nos ocupa rompe la tendencia absolutamente uniforme hacia el abismo que había emprendido este otrora autor de referencia para mi. Comenzaré con una crítica hacia el título, que conduce más bien al error en cuanto al contenido esperado. Habla el autor en su introducción de que se trata de algo metafórico, pero sin duda hay que echarle bastante imaginación para poder acompasar título y contenido. ¿santos laicistas? Ni siquiera.

Son tres cuentos bien contados, en los que fácilmente se puede reconocer al autor. Tres historias inconexas entre sí, la primera uniendo el costumbrismo de la sociedad catalana del franquismo con la desgracia de un obispo sudamericano. La segunda acerca de un individuo abúlico extraordinariamente activo. Me atravería a decir, dadas mis últimas lecturas, esperpéntico (y ahora que lo escribo, tal epíteto se podría dar también a la primera de las historias). Por último, la tercera mantiene un buen ritmo, y quizá sea la que me parece más redonda. Historia de cómo la literatura se puede engarzar con la vida.

En definitiva, Mendoza vuelve ingresa en la caja parte del mucho crédito perdido con las tres obras que leí con anterioridad a esta.

Y las frases: "la literatura... no es un vehículo para contar historias, para expresar sentimientos o para transmitir emociones, sino una forma. Forma y nada más."

"En ealidad no existe ningún pecado, salvo la altivez... por culpa de la altivez perseguimos ideales inalcanzables en lugar de esforzarnos en reducir nuestra ininterrumpida brutalidad."

View all my reviews >>

O Grande Retrato by Dino Buzzati


My rating: 4 of 5 stars
El gran retrato, novela redonda desde el título hasta la última página.

Atracón de Buzzati me he dado ya este año, por lo que el próximo libro de este autor, que pasa a ser uno de culto para mi, será degustado como poco dentro de unos meses.

Buzzati crea la intriga durante la primera mitad del libro, en la que sólo el misterio acerca de lo que acontecerá en la segunda mantiene el pulso de la agradable narración. Sólo desde la llegada al altiplano comienza la acción, que no desvelaré para que podáis leer el libro a gusto. Sólo apuntaré que se trata de una historia acerca de la prepotencia del hombre, de sus eterna voluntad de suplantar a Dios, y de sus consecuencias. Tomando como excusa la metempsicosis, Buzzati estudia el alma humana, y sus posbiles mutaciones.

Como casi siempre, aportaré una de las frases del libro, en este caso, la última: "... ya no existía la mujer, el amor, los deseos, la soledade, la angustia. Sólo la inmensa máquina infatigable y muerta, como un ejército de contables ciegos, curevados en millares de bancos, que escribieran números sobre números sin fin, día y noche, por la vacía eternidad".

View all my reviews >>

The Bears' Famous Invasion of Sicily by Dino Buzzati


My rating: 3 of 5 stars
Otro bonito cuento de Buzzati, dirigido a público de todas las edades. Se lo regalé a mi hijo hace tiempo, no lo leyó, y lo ataqué antes que él.

Mezcla poemas, con prosa y dibujos del autor (imprescindibles). El motivo de la narración es la invasión por parte de los osos sicilianos, que vivían en las montañas, de la ciudad habitada por los hombres. De como corrompen sus costumbres, y junto con la ingenuidad que traían de sus bosques, van acumulando los vicios propios de nuestra naturaleza. Y eso que no nos esforzamos por contaminarles! es la propia ciudad la que lo hace. Sólo el regreso a la montaña devuelve la felicidad a los osos, que dejan fácilmente tras de sí riquezas, armas y vestidos lujosos.

Y el tiempo, que todo lo destruye, se encarga de borrar los vestigios de la historia, solamente dibujados en las ruinas de la estatua que resumía el peor de los pecados cometidos, la vanidad.

View all my reviews >>

Luces De Bohemia by Ramón del Valle-Inclán


My rating: 3 of 5 stars
Otro más del canon. Este lo puntúo en la banda alta de las tres estrellas. Historia sobre la bohemia, contada a la manera del esperpento. ¿Puede la bohemia ser contada de otra manera? Imagino que los bohemios responderán que sí, o al menos lo imagino desde los cánones menos bohemios desde los que escribo, siento y vivo.

Historia de desheredados en la España de principio de principio de siglo XX, en el Madrid más castizo posible. Max, o Mala Estrella es un escritor pobre, ciego -guiño al Lazarillo de Tormes del siglo XVI-, que quizá alguna vez tuviera éxito. Le rodean personajes zafios, interesados, tristes, sin esperanza ninguna. Crítica acerada a los políticos de la época, trasladable probablemente a los de hoy.

Espero que los comentarios de los tertulianos permitan un debate interesante sobre esta obra. En cualquier caso, ampliaré esta crítica después de la representación a la que asistiremos en breve y su posterior comentario.

View all my reviews >>

I'm Off Then: Losing and Finding Myself on the Camino de Santiago by Hape Kerkeling


My rating: 3 of 5 stars
Me ha encantado dejar este comentario a medias para comprobar que puedo ser reprendido por mis más fieles seguidores :-) Pero para llenar mi ego del todo, podíais escribir comentarios a mis críticas literrarias. Termino pues ésta.

Libro que me ha producido sentimientos encontrados. Por un lado, está muy bien el hecho de narrar tus sensaciones etapa por etapa del camino francés. Mi hermano Rafa lo está haciendo con bastante gracia. Interesante para aquellos que van a iniciar o hemos iniciado el camino. De hecho, es un libro que ya tengo pensado regalar a varios amigos (con la esperanza de que alguno se termine de animar a recorrerlo!).

Como decía, el autor es una persona sedentaria que, por distintas razones se mete en esta aventura, sin tener muy claro el destino de la misma. De su pardillez y sufrimiento inicial, a su llegada a Santiago de Compostela. He de reconocer que me veo reflejado en alguna de sus sensaciones y situaciones.

Mezcla el humor con la búsqueda. Y aquí es donde tengo las sensaciones encontradas. No consigue bajo mi punto de vista rematar ninguno de los dos, aunque apunta buenas maneras. El cuanto al humor, porque probablemente sea germánico, y yo esté habituado a otro tonillo... Y en cuanto a la búsqueda, aparece apuntada desde la página 1, pero sólo al hacia el final del libro parece dedicarse de verás a ella. Bonita historia la de su viaje astral, y descriptiva de la situación de muchos lo que encuentran sus postreras compañeras de viaje.

En definitiva, buen aperitivo para aquellos que se estén planteando caminar hacia Santiago.

View all my reviews >>

Guardian Entre El Centeno, El by J.D. Salinger


My rating: 4 of 5 stars
Estupendo libro de Salinger. Creo que está en el canon y, aún así, no me queda más remedio que descubrirme ante esta magnífica novela. Cuatro días de la vida de Holden Caufield, contados desde el prisma de sus ojos adolescentes. Cuatro días frenéticos, en los que sorprende la madurez con la que afronta un chaval de 16 años la vida en el Nueva York de mediados de siglo XX. Un chaval probablemente tímido, a la vista de los demás. Retraído y conflictivo ante sus padres. Extraordinariamente bien educado. Raro en muchos de sus planteamientos. Sincero y honesto en sus sentimientos y reacciones, rebosa su buen corazón. Generoso y desprendido. Estúpido en un mundo duro al que pretende vencer. Cariñoso con sus hermanos -entrañable Phoebbie- sin amigos por lo demás. Una figura que se te hace entrañable, con la que te apetece conocer ese mundo por el que transita.

Alrededor de su personalidad, Salinger nos describe la dureza de la vida en Manhattan, el glamour sostenido por la mezquindad en la mayoría de los personajes. Acogedoras las monjas que encuentra en la cafetería -guiño hacia la religión católica en su vertiente más pura, desde la óptica de un ateo declarado, formado en una familia protestante, combinado con una crítica acerada del catolicismo insoportable-, insoportables la mayor parte de sus conocidos, incluidos sus aparentes protectores.

Muy bien traído el conflicto de la adolescencia, oportuna lectura en mi caso. Homenajeo además la vida y la muerte de este enigmático autor.

Y para los impenitentes lectores de esta humilde crítica, diré que me ha parecido que está muy bien escrito, con buen ritmo.

View all my reviews >>

The Stranger by Albert Camus


My rating: 4 of 5 stars
Segundo libro que releo del autor en el cincuentenario de su muerte. Con La peste completaré la trilogía que me he propuesto disfrutar este año. Mi memoria de pez hace que incluso olvidase que había leído este libro en mi juventud (no ya su contenido), así que compré una copia nueva, para descubrir después que ya tenía una leída en casa.

Recreada en Argel, en la postguerra, nos narra la vida absurda de Meursault, protagonista del que no llegamos a saber ni su nombre de pila, irrelevante como parece ser su vida. Se trata de un personaje animal, despojado de valores, pero sobre todo de la capacidad de amar. Y ese es su gran defecto de serie, lo que le impide relacionarse de una manera más que superficial, incluso entre sus seres más cercanos. En el trabajo parece una persona normal -incluso le ofrecen un ascenso y la posibilidad de trasladarse a París-. Con sus vecinos no destaca en estridencias, pareciendo el más equilibrado de todos. En sus relaciones afectivas incluso despierta el afecto y enamoramiento... Pero detrás de esa fachada no hay nada. No hay capacidad de conmoverse. Es capaz de escribir cartas que hechizan, pero como un autómata. Parece guiado a la amistad, pero no es más que rellenar el tiempo. El resultado es la poca importancia que le da a la vida, empezando por la propia. Su crimen no es más que la consecuencia lógica de su cotidianidad. Su ensañamiento no tiene ninguna importancia. No hay ni un momento de arrepentimiento. No entiende siquiera el proceso que se sigue contra él, observándolo desde fuera, sin preocuparle. No hay lucha por aferrarse a una vida que no le significa nada.

La única huella que dejará de su paso por el mundo es el asesinato, la vida truncada de una persona. Si no hubiese sido por él, hubiese consumido su existencia de manera gris, sin futuro ni esperanza, como probablemente el autor quería reflexionar acerca de sus congéneres de la época. Y lo hace de manera brillante.

View all my reviews >>

Vaticano 2035 by Pietro Di Paoli


My rating: 5 of 5 stars
En primer lugar, notar mi sorpresa ante el hecho de que en la época de los códigos Da Vinci y los cientos de libros acerca de templarios, sabana santa, y otros muchos misterios, este libro haya pasado, esté pasando, desapercibido. Bien es sabido el profundo desconocimiento que abunda en los libros antes citados, la pseudohistoria y las mentiras en que se fundan, y aún así, consiguen vender millones de copias. Sin duda, se trata de libros en el mejor de los casos con un ritmo brillante, con una trama atractiva, una historia misteriosa, con personajes que intentan ser atractivos. Pretenden descubrir enigmas, secretos, mitos... Todo ello sería lícito si, como en las cajetillas de tabaco anunciasen en su portada: "Todo lo aquí dicho es más bien falso. Se advierte al lector que no debe tomarlo en serio." Tenemos unas autoridades sanitarias que se preocupan mucho por nuestra salud, no prohibiendo el tabaco, pero obligando a anunciar sus peligros en los paquetes mismos. aún así la gente fuma, como imagino que seguirían leyendo esas historietas. Una buena idea para el ministerio de la ceja.

Pero volvamos a lo nuestro, después de este largo excursus. Vaticano 2035 no necesita la leyenda reclamada para los Dan Browns de turno, por dos motivos. Uno explícito: se trata de un libro de ciencia ficción, sobre el futuro, y por ello, no pretende basarse en fuentes oscuras. El segundo, porque quien lo haya escrito (oculto bajo seudónimo), denota un buen conocimiento de lo que habla. No sé si se tratará de un monseñor, como denota su título, pero sin duda, es alguien que ha vivido o vive cerca de la Curia.

Dejo mis reflexiones más profundas para otro documento que estoy empezando a trabajar, y sólo anoto aquí lo que me ha parecido este grueso libro desde el punto de vista literario. Hacía tiempo que no me daba pena acabar un libro. No pasará probablemente a los anales de la literatura como otras obras de referencia, esos clásicos que leemos en otros foros, y que deben ser leídos con un espíritu distinto al que yo los confronto. Las cinco estrellas no se las doy por tanto en este sentido, aunque creo que está muy bien escrito. Trabajado cuando menos con la misma inteligencia literaria que muchos bestsellers, dibuja un escenario de lo que podría ser el mundo, y más concretamente la Iglesia en los próximos años. Personajes bien definidos, que se hacen querer desde el primer momento. Situaciones muy creíbles, a pesar de que hoy nos parezcan imposibles. Humanidad por todos los poros. Escenas preciosas, intriga, suspense, acción. Junto a todo ello, invitación a la reflexión.


View all my reviews >>

El factor humano/ The Human Factor by John Carlin


My rating: 3 of 5 stars
Historia de la vida de Nelson Mandela contada por un periodista. Es decir, no nos encontramos ante un libro del canon, ya que ni su ritmo ni su estilo impresionan. Lo que sí impresiona es la historia que cuenta, la vida de Mandela, que he de reconocer conocía mucho más superficialmente que ahora. Una vida de coherencia y de perdón, que le dará no solo la salvación, sino que le dio éxito en esta vida. Sin duda su estrategia fue correcta, consiguió sus objetivos y evitó una guerra civil. Pero creo más importante su mensaje. Por muchas injusticias que cometa tu oponente, si le vences moralmente, el triunfo es seguro. Mandela lo obtuvo en vida, como otros grandes hombres. Toda su vida puesta al servicio de su misión. Según la novela carece de vida personal, o su importancia es muy relativa.

Pan y circo. En este caso es a través del circo como consigue la unión del pueblo. Supongo que, porque a pesar de la pobreza, el pan siempre fue suficiente...

View all my reviews >>

Niebla by Miguel de Unamuno


My rating: 3 of 5 stars
Niebla es una de las novelas icono de D. Miguel, y para darle mi puntuación exacta hubiese necesitado medias estrellas. Es decir, le hubiese dado tres estrellas y media. La razón de no estadísticamente darle tres en lugar de cuatro es que comparándola con San Manuel Bueno y Mártir, creo recordar con mi memoria de pez que me gustó más la anterior. Tengo en el horno Abel Sánchez, que comentaré en el momento que sea leída.

Pero volvamos al objeto de esta digresión. Niebla. Para no destripar el final sólo diré que los distintos prólogos merecen la pena ser leídos dos veces, una antes y otra después de la nivola. La historia, más bien anodina, le sirve a D. Miguel para analizar el foro interno de los personajes, y de ahí su visión del hombre, en relación al mundo y a Dios. Sirve también para ver la hipocresía que rodea a la gran mayoría de las relaciones, así como para denunciar el clasismo y machismo imperante en el momento en que está ambientada la nivola.

Interesante su inspiración en la Vida es Sueño, y en la relación de los personajes con el autor.

Como he venido haciendo en mis últimos comentarios, destacar alguna frase de la novela: "No se existe sino para los demás..."

View all my reviews >>

Invisible Collection/Buchmendel by Stefan Zweig


My rating: 3 of 5 stars
Triste historia del judio Mendel en la Austria de principios de siglo. Mendel, un catálogo de libros viviente, dedica su vida a leer en el café Gluck. desde las 7:30 am hasta la noche. No molesta a nadie, no tiene amigos ni familia. Pero estalla la primera guerra mundial, y es trasladado por un error (quien no lo fue?) a un campo de concentración durante dos años, en el que no muere físicamente, pero del que no sobrevive. Solo la señora de la limpieza del café Gluck le recordará, tras su lastimosa muerte. Y el recuerdo, como no, quedará en forma de libro. Un par de reflexiones interesantes: "...todo lo que de extraordinario se produce en nuestra existencia se logra sólo a través de la concentración, a través de una monomanía sublime, sagradamente emparentada con la locura." "... los libros sólo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres humanos, y así defendernos frente al inexorable reverso de toda existencia: la fugacidad y el olvido." esta última precisamente cierra el libro

View all my reviews >>

Caligula by Albert Camus


My rating: 3 of 5 stars
Hacia tiempo que no leía teatro, y es un género que no debo descuidar. En la misma Camus aborda el tema de la dureza de corazón, disfrazado de la voluntad de conseguir lo imposible. Para ello elige uno de los personajes mas denostados de la historia, el emperador Caligula, inteligente recurso para dotar de legitimidad a la obra. Caligula, el Hombre, puede convertirse en dios... basta con endurecer el corazón. Alrededor de Calígula sitúa dos tipos de personajes. Los que se acomodan a él, Cesonia y Helicón, meras marionetas. Enfrente, el resto de la Humanidad, blandos, tibios, egoístas, estúpido, lo que facilita el trabajo del protagonista.

View all my reviews >>

Los Romanos. Espartaco/ The Romans. Spartacus: La Rebelion De Los Esclavos/ the Rebellion of the Slaves by Max Gallo


My rating: 4 of 5 stars
Biografía novelada de Espartaco, el líder de los esclavos que mantuvo en jaque a Roma hacia el año 70 a.C.

Max Gallo describe de manera amena la vida y muerte de Espartaco, un idealista que consiguió reunir a su alrededor a miles de hombres y mujeres oprimidos bajo el salvaje yugo de la civilizada Roma. Empujados a rebelarse, en el momento que surgiese un líder que los condujese. El "ejército" que de manera espontánea se reúne junto a Espartaco no dista mucho de jaurías de animales irracionales. Nada muy diferente del ejército romano, e incluso de sus líderes, si exceptuamos el orden que los mantiene unidos, junto con el concepto de pertenencia al Imperio. Los esclavos solo anhelan la libertad, que rápidamente se convierte en libertinaje. Salvajes las conductas de los esclavos, al igual que la de los romanos. No es malo leer de vez en cuando historia antigua, para saber de dónde venimos, y hacia donde nunca deberíamos volver.

View all my reviews >>

Tengo 100 años y quiero contarte by Sor Emmanuelle


My rating: 4 of 5 stars
Al estilo de Coloquios nocturnos en Jerusalem, se trata de una larga entrevista a esta monja en la que se desmitifica la labor de las religiosas. Rebelde, apasionada en su amor a Dios, y su compromiso con los más pobres. de familia acomodada, pudo elegir entre una vida de glamour o el servicio a los demás, decantándose por esta última opción. Independiente en su pensamiento, denuncia lo que no le gusta, aunque siempre dentro de la Iglesia. Gran parte de su labor se desarrolla tras su "jubilación", en la etapa más madura de su vida. Todo un ejemplo a sus 100 años.

View all my reviews >>