Ciudadano Sócrates by José Solana

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rating: 4 of 5 stars
Interesante libro que compré siguiendo la crítica de mi amigo Josera en 1+1+1.

Imagina la vida de Sócrates tras el breve gobierno tirano de Critias en el final del siglo V adC.Nos describe la vida en Atenas al final de su siglo de oro, siendo particularmente interesantes los diálogos que novela el autor, un catedrático de filosofía de la Universidad de Zaragoza, entre Sócrates y sus discípulos, así como los de sus enemigos en la preparación del proceso que le llevó a la muerte.

Para un cuasi analfabeto como yo en Historia antigua, es un delicioso libro, muy ameno, que facilita los datos precisos para que nos situemos en la época y en la psicología de los protagonistas.

Interesantes ideas acerca del origen de la democracia, de su fundamento, y muy bien resumidas las ideas de Sócrates, de una manera muy clara. Por el libro se pasean nombres como Aristocles (es decir, Platón), Fedón, Jenofonte, y referencias a Pericles, Teseo, Solón, o mi querido Milciades.

En resumen, un libro muy recomendable para adquirir una buena mano de barniz en historia clásica, de aquellos trascendentales años que dieron tan grandes pensadores a la Humanidad (muy parecido a nuestros políticos y consejeros filosóficos de hoy...)

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El corazón de las tinieblas y otros relatos by Joseph Conrad

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rating: 4 of 5 stars
Trilogía de cuentos de Conrad en los que el autor sitúa, a través del capitán Marlow, sus recuerdos. En "Juventud" relata sus peripecias como segundo oficial de abordo de una chalupa que naufraga tras un largo periplo, a punto de alcanzar las costas de Bankok. Cuento marino, que no dice gran cosa, salvo la elegante prosa del autor.
"El Corazón de las Tinieblas", por contra es un libro más profundo. Conrad tiene una prosa densa, masticable. Para entenderlo mejor recomiendo leer el prólogo en el que se nos sitúa al autor y a la época. Nos encontramos ante el imperialismo del siglo XIX, en concreto el que desarrolló el rey belga Leopoldo II. Como siempre primaban los intereses comerciales sobre el resto, y las matanzas estaban a la orden del día, justificadas por el intento de imponer el orden occidental sobre el a veces vandálico (como por ejemplo las costumbres caníbales) de los indígenas.
Marlow se embarca hacia el Congo, llamado por la aventura. Y todo el relato nos lo pasamos esperando conocer al sr. Kurtz, un agente de marfil que se internó hacía mucho en la jungla, y que pasaba por ser de largo el mejor agente de la Compañía. Reverenciado por todos parece que había enfermado, y era necesaria su repatriación. Pero junto a esa enfermedad nos encontramos con la mezquindad del hombre blanco, con sus grandes y conocidos pecados de la codicia y del racismo hacia el hombre negro. Nadie en el cuento, salvando a Marlow, que es su narrador, es bueno. Y cuando llegamos al Sr. Kurtz resulta que, además de haber enloquecido y creerse el dueño de todo, además del rey de todos los indígenas, es el más ruin de todos, el que más horror ha provocado entre los indígenas que, a pesar de todo, o precisamente por ello, lo veneran como a un dios. Su vida se resume en las palabras que exhala al morir: "Qué horror, que horror". Kurtz ha vivido en el engaño y ha engañado a todos los que le tenían entronizado, empezando por su Prometida. El hecho de que muera durante el camino de vuelta, en el que la ambición del gerente le iba a conducir a la horca, unido a que Marlow, políticamente correcto, por una vez miente, pudo hacer que Kurtz pasase a la posteridad como un ser "genio universal".
Marlow nos explica las miserias del colonialismo, del hombre que se cree superior a sus congéneres, y de las maldades que ello acarrea. Desgraciadamente en el mundo abunda la mediocridad, y no existe suficiente talento para ser enviado a misiones tan importantes, pero tan poco rentables, como las de integrar correctamente las distintas culturas del mundo. Y por eso se ha matado con tanta impunidad y se ha muerto sin sentido en nombre del progreso.

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From the Holy Mountain: a journey in the shadow of Byzantium by William. Dalrymple

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rating: 5 of 5 stars
Magnífico libro de viajes, alrededor de Turquía, Siria, Líbano, palestina y Egipto.

El autor, un inglés del 65, cristiano católico, comienza su viaje en el Monte Athos. Primero consigue el permiso para pernoctar allí y poder revisar los manuscritos de un monje del siglo VI, Juan Mosco. Su escrito "El Prado espiritual" le servirá como guía de los viajes que realizó el referido monje por todo Oriente Próximo. El autor lo emula en el siglo XXI, y nos describe la situación de estos territorios, con especial incidencia en la situación de los cristianos en la época de Juan Mosco y ahora. Las enormes dificultades que tienen en Turquía, especialmente los armenios, la situación más tranquila en Siria, gracias la régimen más permisivo del gobierno Baaz, el destrozado país del Líbano y la controversia con los líderes de los maronitas y las dificultades experimentadas por el éxodo palestino (cristiano y musulmán), los campos de refugiados en Israel, para terminar su recorrido en el alto Egipto, en el monasterio que linda con el desierto, Deir el Abiad.

Libro muy ameno, que combina las vivencias de hace 1500 años con las de ahora, y en las que podemos ver cómo la vida de los cristianos nunca ha sido fácil en estos territorios. Como libro de viajes consigue contagiar la ilusión de repetirlo, y atesorar la vivencia. Insalah!

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Todo Fluye. Vasili Grossman (Galaxia Gútenberg. Círculo de Lectores)

Estremecedor cuadro de la esclavitud bajo el régimen soviético y un lúcido análisis sobre la libertad y el significado de la misma en la historia de Rusia y la vida de los hombres.
Más que una novela, Vasili Grossman realiza un certero y sobrecogedor ensayo en el que revela la verdadera esencia de una utopía, la utopía del comunismo. Refleja en sus páginas la descarnada realidad de la Rusia soviética, paradigma del socialismo, y ésta no es más que la esclavitud y el dolor irracional e inhumano que los hombres se infringen con el único propósito de sobrevivir.
Iván Grigoriévich, preso durante casi treinta años en las diferentes cárceles que el Estado soviético había ido inventando, ha terminado su terrible tortura y se encuentra con recuerdos que se sienten culpables o con una nueva vida, silenciosa, triste y dolorida, que lucha por recuperar la dignidad humana en el arrepentimiento. Iván no es más que un cable sobre el que Grossman orea los detritus de un régimen salvaje y brutal.

Impresiona la imagen del amo y el perro como metáfora histórica de una forma de creer en la vida y la libertad que sólo ha traido muerte y desesperación.
Sobrecoge hasta la nausea el asesinato masivo de los campesinos ucranianos y nos hace preguntarnos: ¿por qué no está este capítulo de la infamia humana recogido junto a los campos de concentración nazis?

Grossman, con incleible lucidez, apunta a la esencia de un régimen, un estado y una nación: el perverso contubernio que en Rusia han mantenido el progreso y la esclavitud. Yo añadiría a esos tres conceptos la ideología socialista, que aún consigue disimular tras un escenario teatral y propagandístico todo el sufrimiento que sus desvaríos han traido al mundo.
Una obra aconsejable para los que quieran conocer la historia y la condición humana. Una obra para los que creen en la esperanza

Oriente no es Occidente

Amin Maalouf, "Samarcanda". Madrid 2008, la 16ª edición.

Con la escusa de seguir la pista del manuscrito original de "Rubaiyyat" (cuartetas), el autor nos presenta una deliciosa biografía novelada de Omar Jayyám, matemático, astrónomo y poeta persa, uno de los intelectuales importantes de los siglos XI y XII, a caballo de los cuales vivió. Tiene dos partes, para mi, de desigual interés. La primera, la más larga, nos presenta al personaje  en el marco fastuoso de Oriente. Hay que ser oriental para describir con tal colorido las aventuras, crueldades y caprichos, intrigas y matices, de la corte del Califa. Al mismo tiempo, nos encontramos con las sectas del Islam, más sorprendestes y crueles de las divisiones del cristianismo. Es una prosa tan fluída que te encuentras envuelto por la sensualidad y la viveza cambiante de aquellos ambientes. Por el contrario, las páginas dedicadas a la época moderna de la historia del manuscrito me han resultado menos interesantes. 

Sana envidia

J.M.G. Le Clézio, "El Africano". Buenos Aires 2008.

He gozado profundamente al leer este librito del último premio Nobel, nacido en Niza, residente en lo más profundo de Africa durante años, escritor precoz y viajero impenitente. Es  un retrato de su niñez y juventud africana, pero, sobre todo, una descripción sobrecogedora de su padre, nacido en isla  Maurizio, de pasaporte británico y médico durante veinte años en plena selva, sin medios, con mínimo contacto con la estructura colonial y con los residentes de la metrópoli. Personaje atrayente, con una vida personal desgarrada aunque con una vocación maravillosa no tanto por la medicina cuanto por curar y acompañar a los sufrientes. El marco deslumbrantemente descrito con escasas pinceladas de Camerún y Nigeria, su época colonial y su desgraciada independencia, las culpas de las potencia coloniales y la violencia de unos pueblos dominados por odios ancestrales. Son 135 páginas de descripción y de reflexión que me han enriquecido en todas ellas y acongojado en algunos momentos.

Me prometo leer más obras de este escritor.

Medea.Eurípides. Biblioteca Clásica Gredos

Eurípides es un autor moderno, entendido como desde la Ilustración se conoce lo moderno: el hombre y lo racional ocupan el centro de la creación.Además de moderno, Eurípides es el primer autor clásico griego que dota a los seres humanos de todos los atributos para llevar una vida independiente: cuerpo, razón, voluntad y alma.Medea, en este sentido, es una mujer más corporea que Electra o las diversas protagonistas de las tragedias griegas hasta entonces.

En esta obra, una mujer ocupa el centro de la trama y desarrolla una indomable pasión que la corroe y que produce el destino brutal de quienes la rodean: la venganza. Pasión incontenible e irrefrenable pero encauzada por el deseo y la voluntad. Medea se olvida de los dioses e incurre en la impiedad, pero eso nada le importa, sólo su deso vale y sólo su conciencia manda.

Un apunte: es la figura de una mujer, despreciada en más de un comentario, quien encarna la violenta aparición de la persona como protagonista absoluta de su propio destino.

Una obra de caracter superior.