CONDE BELISARIO, EL by GRAVES ROBERT

My rating: 4 of 5 stars Consecuente hasta el final. Sólo con que la mitad de la historia fuese cierta, el conde Belisario debería pasar a la historia como modelo de coherencia. Se trata de una novela histórica, bien escrita por Robert Graves, y que narra la vida de Belisario a través de los ojos del eunuco Eugenio, servidor de Antonina, su mujer. Nacido en los albores del siglo V, Belisario sirvió al "gran" Justiniano (personaje que no sale muy favorecido) y a su mujer Teodora. Fue un general que combatió a los godos en Italia y el norte de Africa, y a los persas en las fronteras orientales del Imperio. Siempre invicto, dedicó su vida al servicio del Emperador. Solo las intrigas y la aparente pusilanimidad de Justiniano, le hicieron caer en desgracia en diferentes ocasiones. Corte llena de intrigas, donde no necesariamente progresaban los mejores (lo mismo que ocurre 16 siglos más tarde), sino los más aduladores, los más duchos en medrar. Como buena novela histórica, se entremezclan en el argumento diferentes historias, entre las que destacan las relaciones a cuatro bandas entre Justiniano, Teodora, Antonina y Belisario, con diferentes personajes menores, todos los cuales se caracterizan por su mezquindad. Interesante descripción de las querellas teológicas imperantes en la época, en virtud de las cuales se engrandecía o empequeñecía el poder político. No existía todavía Mahoma, pero en política se medraba a partir de la ortodoxia de las opiniones religiosas de cada cual, con independencia, obviamente de sus verdaderas creencias (normalmente ninguna). A pesar de las injusticias que se le cometieron, Belisario en ningún momento renunció a sus juramentos (renuncia al mundo, a la carne y al demonio). Fue fiel a su compromiso hasta la muerte. Quizá por ello, incluso la historia haya sido injusta con él, al olvidarlo en favor de otros generales de más lustro, como el rey Arturo o el mismo Julio César. Más allá de su exitosa carrera militar, que ayudó sin duda a Justiniano a expandir considerablemente su Imperio, lo que más me ha impresionado, otra vez, es la valentía del protagonista en la defensa de sus convicciones, aunque le llevaran a la desgracia. Pocas personas en la historia han sido capaces de ello. Seguro que murió más reconfortado que su famoso jefe. View all my reviews >>

The Lawless Roads by Graham Greene

My rating: 5 of 5 stars Extraordinario otra vez Greene. No se trata de una novela, sino de una especie de diario de su viaje al laicista Méjico de los años 30 del siglo pasado. Un Méjico donde las autoridades se habían afanado en perseguir la religión católica, matando, exiliando, violando monjas y sacerdotes, profanando iglesias, destruyendo iconos, de manera que se borrase de la sociedad mejicana todo atisbo de esperanza en la Resurrección, sino más bien en el Estado. Viajando solo desde la frontera con Estados Unidos, y con el propósito de llegar a Las Casas en Chiapas, Greene atraviesa un país desolado, dirigido por una banda de visionarios corruptos, que mantienen a la población en la más absoluta desesperanza. Desdentados compañeros de viaje va encontrando por el camino, tristes. Las infraestructuras de esta dictadura del proletariado hacen que la vida sea todo lo incómoda que se pueda imaginar. La sociedad seguía manteniendo de alguna manera sus creencias, en la mayor parte de los casos, de manera supersticiosa. Pero seguían existiendo pequeñas comunidades que valientemente seguían reuniéndose y compartiendo su fe. Sin duda, más auténtica que la expresada por la gran masa. Como en las primeras comunidades. Llama la atención el país gris que nos describe el autor, y la falsa seguridad que da el sustituir una sociedad de moral católica por la socialista del Estado. Asistimos hoy en día a intentos similares en países cercanos a Méjico, sin que seamos capaces de ponerles freno. Particularmente interesante es el prólogo del Cardenal Newman "... si hay un Dios, puesto que hay un Dios, la raza humana está implicada en alguna calamidad original" View all my reviews >>

DEMOCRACIA EN 30 LECCIONES, LA by SARTORI GIOVANNI

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rating: 4 of 5 stars
Transcripción de una serie de programas de tv de 4 minutos de duración cada uno en los que el profesor Sartori intentó iluminar, en prime time, es decir, entre culebrón y reality show, las ideas de los italianos acerca de política, de democracia. En 30 breves ensayos, de no más de cuatro páginas cada uno, aborda desde el significado de la palabra, hasta su historia e influencia geográfica, pasando por las distintas modalidades que puede adoptar.

Es un libro sencillo de leer, con algunas ideas provocativas en relación a las propias, y que ayuda a reflexionar sobre paradigmas que no por interiorizados no deben ser objeto de revisión. Conceptos como mayoría absoluta o relativa, decisiones de suma positiva, cero o incluso negativa, el concepto de democracia electoral-tan atractivo y vilipendiado hoy por gran parte de nuestros "líderes" políticos-, representativa o directa, el paralelismo con desarrollo, la exportabilidad de la democracia, y ejemplos como Japón o la India o democracia e islam, son solo algunos de los temas tratados. Ideologías o lo políticamente correcto, las distintas aproximaciones a la igualdad, clarifican puntos de partida para una posterior reflexión. Atención especial me merece el capítulo dedicado a la libertad política, intentado responder a la pregunta de si el hombre es verdaderamente libre, sobre el cual se impone una reflexión con parámetros no sólo racionales.

En definitiva, un buen aperitivo que nos puede inducir a profundizar en un tema sobre el que muchos teorizamos sin tener probablemente las bases necesarias para mantener una buea discusión

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Un dia de colera by Arturo Pérez-Reverte

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rating: 3 of 5 stars
Curiosa casualidad que haya leído este libro tras el de los mártires del ultimo siglo. Y es una casualidad que recomiendo, ya que permite poner en perspectiva la diferencia entre lo que consideramos héroes y lo que entendemos por mártires. En ambos casos, nos encontramos con la muerte, de manera violenta, y por lo tanto irracional, insospechada.

Pérez Reverte recorre en su novela el alzamiento del pueblo de Madrid del 2 de mayo, a través de personajes desconocidos para nosotros. Nombres que no nos dicen nada en el 99% de los casos (Daoiz, Velarde y alguno más a lo sumo). Personas que se enfrentaron al orden establecido en nombre de un rey al que no conocían, en defensa de una patria que aparentemente no les daba muchas alegrías. Pero la usurpación francesa levantó al pueblo de Madrid en armas, con el consiguiente baño de sangre, asesinatos, violaciones, represalias, fusilamientos. Miles de personas, españolas y francesas, perdieron la vida en un día sinrazón. Se moría en defensa de unos ideales que muy probablemente, a título individual, no merecían la pena. Se moría matando, y cuantos más muertos mejor. Incluso hombres de fe, que juraban el no matarás, empuñaban navajas y tijeras. El invasor ilustrado no les iba a la zaga en cuanto a brutalidad. En fin, un sinsentido -probablemente no hubiese muchas otras soluciones desde la óptica meramente humana- que conmemoramos aún hoy en las fiestas del 2 de mayo.

Los mártires, por contra, mueren perdonando a sus verdugos, en coherencia absoluta con sus valores e ideales. No tienen calles a su nombre, ni guardamos festividades. La Iglesia los recuerda en su santoral, que la mayoría desconocemos.Pérez Reverte. en combinación con Andrea Riccardi -aunque éste último lo hace por sí solo-, consiguen que el epigrama de Giusti se haga realidad : "hacer un libro es menos que nada, si el libro hecho no rehace a la gente".

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El siglo de los Mártires, por Andrea Riccardi

Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de San Egidio, y reciente premio Carlomagno, nos presenta en este libro un resumen de los archivos que estudió en la Comisión de Nuevos Mártires. Como su propio nombre indica, la jerarquía de la Iglesia, a través de esta comisión, propone nuevos beatos y santos, cristianos que deben ser recordados por su ejemplo y testimonio, que pagaron con su vida el defender sus convicciones.

Cuando hablamos de mártires de manera intuitiva nos remontamos a los primeros siglos de nuestra era, a las primeras persecuciones de los romanos, a las crucifixiones, al coliseo... Pero mártires han existido a lo largo de toda la historia, y desgraciadamente seguirá habiéndolos. El siglo XX ha sido, al menos desde el punto de vista cuantitativo, el más sangriento de toda la historia. Hemos convivido con verdaderas masacres, que han derivado en preciosas historias de amor, que Riccardi nos pone de manifiesto en este libro.

Desde la Rusia comunista, hasta los crímenes que se cometen hoy en Africa, Asia o Hispanoamérica, pasando por la persecución en los países del telón de acero, o más cercano, las matanzas de nuestra guerra civil, o en el Méjico de principios de siglo, los cristianos se han visto constantemente perseguidos, hasta el punto de que cientos de miles han pagado con su vida su fe.

Historias que son un muchos casos desconocidas, de una generosidad total.

Se hace necesaria una historia de la Iglesia a través de la caridad. Seguro que muchos cristianos se sorprenderían, y muchos no cristianos aprenderían a respetar, al menos, nuestra aportación a la sociedad y nuestro legado.

What I Talk About When I Talk About Running by Haruki Murakami

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rating: 4 of 5 stars
Interesante libro de este autor japonés de gran éxito, del que confieso no había oído hablar ni había leído obra alguna.

A modo de autobiografía nos describe una vida en la que existen dos pasiones: escribir y correr (un poco viciada en los últimos años por el triatlón, donde montar en bici y nadar también tienen algo que decir).

Un día Murakami va a ver un partido de beisbol, y tiene una inspiración. Deja su bar en Tokio y le dice a su mujer: vendemos el bar, y a partir de ahora nos acostaremos y levantaremos con el sol. Voy a escribir una novela. Ah, y por cierto, nos cambiamos de ciudad, ya que en Tokio no podré escribir. Y su mujer simplemente dice: vale. Qué fácil!

Como escribir es una actividad sedentaria, decide empezar a correr para no engordar, y termina haciendo, hasta ahora, 26 maratones y 7 triatlones. Qué fácil!

Entre medias, vive en Hawai, en Boston y en Tokio, escribiendo novelas, dando conferencias, y entrenando seis días a la semana...

Parece un tipo que no se complica mucho la vida, aunque intuyo que sus novelas son más complicadas, y probablemente rodeadas de nostalgia. a pesar de lo fácil que está escrito el libro, intuyo también que serán mucho más empalagosas que su sencilla existencia parece demostrar. Pero son meras intuiciones y probablemente esté equivocado.

Desde el punto de vista de un "fellow runner", me siento identificado con muchos de sus sentimientos en el momento de entrenar y de competir. He sonreído con diversas situaciones en las que yo también me he encontrado, son sensaciones hermanas. La solidaridad que describe en este mundillo parece universal, también se da en mi mundo, tan distinto y lejano culturalmente del de Haruki. Es curioso como el running nos puede acercar a personas completamente diferentes.

Un secreto que comparto en esta crítica: ojalá pueda escribir alguna vez un libro con el título del capítulo dos, aunque sea a modo de divertimento. Y el que quiera saber de qué va, que se lea el libro.

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Cristianismo by Juan Maria Laboa

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rating: 5 of 5 stars
He de reconocer que siendo este uno de mis libros más queridos ha sido uno de los que más tiempo me ha tomado leer, a pesar de la insistencia del autor. Pero su lectura, al poder hacerla en comunidad, con mis amigos, ha sido mucho más rica de lo que hubiera sido individualmente. El poder contar con Juan Mari en nuestras reflexiones acerca de cada uno de los capítulos, ha sido un lujo que me atrevo a decir muy pocas o ninguna otra comunidad ha tenido, por lo que estoy profundamente agradecido.

Considero que es éste un libro obligatorio para aquel que dice ser cristiano. Difícilmente podemos llamarnos seguidores de Cristo sin conocer nuestra historia. Por supuesto que hay que conocer los Evangelios, las cartas de Pablo, el Nuevo y el Antiguo Testamento. Pero no es menos importante conocer los avatares por los que ha transcurrido nuestra religión a lo largo de los últimos XXI siglos. Años en los que la presencia del Espíritu Santo ha permitido la vigencia del mensaje de Jesús, muchas veces a pesar del ejemplo de esas vasijas de barro que somos los hombres. Historia llena de claroscuros, de espiritualidad, de pecado. Historia de grandes teologías y de grandes herejías. Historia de poder, historia de sufrimiento. Historia de pobres, de caridad, y de ricos y poderosos. Historia de cultura y de arte. En definitiva, una aproximación a nuestro pasado desde una óptica basada en nuestra religión, en la nueva alianza que selló Jesús con Dios para todos nosotros.

Si tuviera que destacar alguna parte del libro, me quedaría con los primeros años de la iglesia, de esas comunidades que vivieron en la verdadera dificultad de considerarse cristianos. Sin duda, la cercanía del mensaje del Jesús, unido a las considerables dificultades políticas, que te hacían pagar con la vida tus creencias, hacían de la fe un don ejemplar. Historia de mártires, de dificultades, de voluntad de predicar la buena nueva. Pero el libro nos conduce a lo largo de los siglos por situaciones que podemos poner muy en relación con esas bellas e intensas historias de los primeros cristianos, incluso en los momentos de mayor decadencia o persecución de la Iglesia o de su jerarquía. Como termina el autor, Juan Mari, la obra, "...la historia del cristianismo es historia de comunidades, de Iglesias, de creyentes que celebraban la eucaristía, evangelizaban y manifestaban su caridad comunitariamente".

En mi defensa, diré que no es un libro para leer "de corrido". Desarrolla un esquema que recuerda al cronológico, pero no lineal, como corresponde al esfuerzo del autor de condensar tan largo y apasionante recorrido en menos de 400 páginas. Muchas de ellas he tenido que leerlas varias veces para entender verdaderamente su significado, para conectarlas con diferentes episodios narrados en diferentes capítulos.

Antes de colgar mi crítica ya he sido acusado de pelota, lo cual esperaba. Pero el autor sabe que, de no haberme gustado, lo habría dicho, y el autor del comentario seguro que tampoco lo duda :-)

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