La atracción de Oriente

  Amin Maalouf, "Samarcanda", Alianza Editorial. Madrid 2008

El desconocimiento de la gran mayoría de los europeos por la historia y las costumbres de Oriente es enorme, ese oriente que ya resultaba mágico cuando era cristiano, pre y bizantino; ese Oriente musulmán, pero inmensamente plural: árabe, persa, turco y de otras pequeñas étnias. Musulmán, pero divididó en fuertes y violentamente opuestas ramas: chiitas, sunitas, ismaelitas.... Todos impregnados de un inimitable sensualismo que siempre ha suscitado recelo y envidia en occidente. Partiendo de la largamente mitificada Samarcanda y de un no menos mítico poeta-científico y de su manuscrito secularmente perseguido y admirado, Maalof escribe una obra muy fácil de leer, estructurada en dos partes bien distintas. En la primera describe las andanzas del poeta persa Omar Yayyám en ciudades y regímenes políticós espléndidamente descritos en su belleza, sus intrigas, su crueldad, sus formas de vida. Es un estilo de vida gozoso y sensual, y, sin embargo, aparentemente compatible con el Corán, a pesar de nunca faltaron fundamentalistas que, como siempre, atraían a los pobres de cuerpo o de espíritu. En la segunda parte, co un talante distinto, más histórico y menos atractivo, nos encontramos en el siglo XX, en un Oriente mucho más debíl, en manos de las potencias occidentales, ávidamente dispuestas a chupar el potencial económico de Persia y de cuanto quedaba del imperio otomano, aun costa de mantenerlos en un régimen de opresión. Se trata de una historia real y bien conocida que, ciertamente, no deja en buen lugar a los paíese imperialistas, empezando por Rusia, aunque, habitualmente, no se le encuadre en el grupo. La primera parte , en sus rasgos fundamentales no es estrictamente histórica, pero te adentras en la narración en cuerpo y alma. La segunda, por el contrario, es fundamentalmente histórica, pero instintivamente te quedas al margen. No creo que se trata de la mala conciencia- nuestro grado de vasos cmunicantes no llega a tanto. Sin embargo, con mis límitaciones en el tema, creo poder afirmar que logra describir igualmente bien el ansia, la angustia, la búsqueda denuevas vias, vividas por aquellos pueblos, quienes sin grandes líderes sucumbieron ante los potentes autóctonos y ante los rapaces europeos. Maalouf integra su cultura árabe con la francesa y llega a subyugar en muchas de sus páginas. Mientras tanto, el pueblo español desconocía la existencia de Oriente. No porque rechazase el imperialismo entonces dominante sino porque tampoco conocía Occidente.

¿Somos todos autistas?

Mark Haddon, "El curioso incidente del perro a media noche". Narrativa Salamandra. Barcelona 2008.

No me atrevería a llamarle novela y no se trata,ciertamente, de un estudio. Es una narración objetiva de un joven escritor que, me parece, ha trabajado con chicos difíciles y marginados, aunque su dedicación actual es la literatura.
Un joven, autista, de quince años, escribe un corto período de su vida. El inicio corresponde al encuentro junto a su domicilio, de un perro suprimido de manera violenta, y termina bastante arbitrariamente y que podría continuar indefinidamente. No estoy seguro de que resulte entretenido, pero mantiene la atención hasta el final. Su mérito consiste en ofrecernos las reflexiones, reacciones y actuaciones de un autista, de manera continuada, sosegada, sugerente.
Tiene una inteligencia matemática y, en algún sentido, razonadora, notable. Sus limitaciones son, también, conmovedoras, de forma que llegas a comprender meridianamente la cruz que debe suponer para quienes conviven con él. Puede unir a la familia, me decía mi amigo Carcasona y puede, como, de hecho sucede en este caso, destruirla, ya que hace falta una madurez notable y una dedicación absoluta para convivir con quien viviendo su vida no tiene en cuenta en absoluto las de los demás. Por otra parte, aparece claro en la narración que el joven, lo que se dice querer, no quiere a nadie. Está muy acostumbrado a algunas personas, claro está, pero puede abandonarlas definitivamente si considera que le han mentido, por ejemplo. Así sucede con su padre que, probablemente, resulta el personaje más patético y simpático del libro. Es verdad que no hace falta ser autista para no querer verdaderamente a nadie...pero me limito a los personajes de esta trama. ¿Tiene en cuenta lo que representa la familia, más allá de que constituyen sus personajes más cercanos?. De hecho, cuando decide abandonar a su padre, repasa con objetividad egoista a quiénes puede acudir aunque su trato con ellos sea casi inexistente. Tal vez, reduzca su vida y su familia a sí mismo y los demás, así como los colores , olores o instrumentos se limitan a aquellos que le gustan porque sí.
Cuando terminas de leer el libro no sabes muy bien qué has leído, pero no cabe duda de que has aprendido algunas realidades antes desconocidas, aunque por otra parte, comienzas a pensar que existen muchos autistas a nuestro alrededor, aunque, probablemente, no en estado puro.

Las Cruzadas Vistas Por Los Arabes by Amin Maalouf

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rating: 4 of 5 stars
Me encanta la prosa de Maalouf. En este libro, que no pretende ser una novela histórica, a diferencia de otros suyos, el objetivo es narrar la época de las cruzadas desde una perspectiva árabe, pero posicionándose como un historiador objetivo, neutral.

Nos coloca detrás de la vanguardia enemiga. Las cruzadas han sido estudiadas en Occidente desde la perspectiva del heroísmo de los cristianos en la reconquista de Jerusalem.

Maalouf nos describe las distintas intrigas que hicieron posible la ocupación de los franchy, debido a revueltas y ambiciones que tampoco tenían nada que ver con el Islam.

Otra vez vemos al hombre luchando por asuntos meramente terrenales, bajo el manto de la lucha en nombre de Dios.

Nos encontramos con una civilización superior, la árabe, que es conquistada por la fuerza de otra inferior, la representada por los aventureros occidentales. Llama la atención para los católicos, que estas guerras fuesen propagadas e impulsadas por los papas. Tampoco los califas juegan un papel brillante en el lado árabe.

Matanzas, violaciones, vejaciones. Todo en nombre de Dios (o de Ala). Vaya contrasentido. Y lo peor es que no aprendemos de la historia. Asistimos hoy a una cruzada a la inversa, donde el campo de batalla no está solo en los atentados o en las distintas guerras "convencionales". Está más bien en el campo económico, y el declive de occidente parece que volverá a dar paso al auge de oriente, aunque (o precisamente porque) se trate de una civilización más atrasada, más desesperada, menos educada. Donde su Dios es su única esperanza, no por elección propia, sino más bien falta de alternativa. Eso es lo que crea los fanatismos, tanto en el siglo XII como hoy

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El País del Miedo by Isaac Rosa

My review

rating: 3 of 5 stars
Ensayo novelado acerca del miedo en la vida cotidiana actual.
El autor narra la vida de una familia española de clase media, un matrimonio con un hijo adolescente, que vive en un barrio periférico de una gran ciudad.

Carlos, el padre, es un ser pusilánime, miedoso por naturaleza. Sara, la madre, parece que va a tener un protagonismo mayor en la obra, pero su aparición sólo es marginal. Pablo, el hijo, es objeto de crueles burlas en el colegio, que le hacen retraído.

Con estos mimbres, el autor nos fotografía una realidad ante la que probablemente se han de enfrentar muchas familias en la actualidad. No es muy diferente de lo que se ha visto en los colegios desde su fundación -siempre está el típico niño, algo más retraído, que puede ser objeto de injustas burlas-. Hoy parece que esas burlas son si cabe más crueles, rozando el delito.

Un incidente en el colegio provoca que Carlos se involucre en la defensa de su hijo, y lo hace de la manera más penosa posible. Incumple todas y cada una de las reglas que el sentido común dicta. Es incapaz de afrontar la situación, y encadena solución errónea tras decisión errónea.

El desenlace es un poco frívolo, pero en consonancia con la exageración de la situación que hace el autor durante toda la obra.

Entremedias de la historia el autor intercala una ensayo acerca del miedo, incluyendo incluso recomendaciones del ministerio del interior con consejos sobre el comportamiento urbano en España o en Guatemala.

En resumen, buscaba en el libro un detonante que explicase la irracionalidad del miedo, la necesidad de superarlo, y la necesidad de no educar en el mismo. La hipérbole con la que esta construido, dejando al lector miedoso indefenso acerca la posición alternativa, invalida bajo mi punto de vista el objetivo final del libro, o al menos, el que yo buscaba. Si sólo encontramos en él una novela, me parece que tiene ritmo, pero no le daría más que un aprobado.

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Hablar a calzón quitado.

Carlo M. Martini. Georg Sporschill, "Coloquios nocturnos en Jerusalén". San Pablo. Madrid 2008.

         Sobre este libro escribirá Alfonso, pero quiero presentarlo. Martini es jesuita, fue un conocido especialista en estudios bíblicos y Rector del Instituto Bíblico de Roma, el centro más importante de la Iglesia católica sobre la enseñanza y la investigación bíblica. Juan Pablo II le nombró arzobispo de Milán, la diócesis más grande y, posiblemente, más importante del catolicismo. Adquirió un enorme prestigio en la sociedad italiana. Tiene 81 años y sufre de parkinson. Durante el último cónclave fue la alternativa a Ratzinger, aunque parece que no quiso estar en el juego de las votaciones anunciando su enfermedad.

El libro constituye un vendaval de aire fresco, por su sencillez, su espíritu religioso y algunas sugerencias sorprendentes. No se trata de un libro doctrinal sino de vida propia, de reflexiones , de propuestas. Habla mucho sobre los jóvenes, palabras que os ayudarán a quienes teneis jjóvenes a vuestra vera. 

A la moda

Entre otros libros de más peso he leído durante el mes  de agosto "Los hombres que no amaban las mujeres", de Stieg Larsson y "La elegancia del erizo", de Muriel Barbery. Están muy de moda y han constituído, también, la lectura veraniega de Rajoy. La primera la leí de un tirón, aunque tiene demasiadas páginas y no me gustó, y la otra la leí a trancas y barrancas y respiré al terminarla. La primera es de misterio y detectives, aunque no la encuadraría en el género y la segunda es una tomadura de pelo, que no acabo de entender cómo ha sido tan vendida en nuestro país."El erizo consiste en un juego de paradojas, una voluntad de describir alegremente situaciones disparatadas, jugando con ellas, y de ofrecernos personajes insólitos, sin más razón que la voluntad de la autora.En la obra encontre distintas frases brillantes, como la siguiente: "Hacer de mi vida un jardin diferente al de mis antepasados". Por su parte, a lo largo de seiscientas páginas, Larsson hilvana una historia con diversas situaciones que no siempre se ensamblan con facilidad. No he dicho que la leí en veinte horas de avión. Creo que en mi casa no la hubiera soportado. Y, sin embargo, ambas han conseguido numerosas ediciones.

Into the Wild by Jon Krakauer

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rating: 2 of 5 stars
Historia de Christopher MacCandless, joven de 24 años que murió de hambre en 1992 en Alaka.

Libro con bastantes claroscuros y altibajos. desde el punto de vista estrictamente literario, creo que Krakauer tiene una prosa muy fluida, con la que es capaz de mantener las tensión del lector, a pesar de los pocos mimbres que tenía para elaborar su historia. Sus descripciones de la naturaleza, abundantes, y marginales dentro de la historia que pretende contar, lejos de resultar tediosas, son muy interesantes.

Su narración de la vida de Christopher MacCandless resulta entrañable. El autor, dentro de la objetividad con la que pretende afrontar la historia, se pone claramente de parte del protagonista de la misma. A la vez, nos da la visión de aquellos que veían en MacCandless un niñato, un suicida, un imprudente. El lector tiene que sacar su propia conclusión, y estoy seguro de que cada uno verá en McCandless una persona distinta.

Un pero gordo. Los dos capítulos que incluye el autor acerca de su propia experiencia escalando una montaña en Alaska, con la excusa de justificar por qué cree que el protagonista es un suicida, son absolutamente extemporáneos, e insufribles. Recomiendo que simplemente los omitáis, ya que no aportan nada a la historia.

Y me mojo. Mi visión acerca MacCandless. Joven con buenas intenciones, raro, sin un objetivo claro en la vida. A pesar de la historia de sus padres (común por otra parte en USA), tiene una infancia bastante convencional. El descubrimiento del secreto de su padre transforma radicalmente la relación con él y con su madre y parece ser la gota que colma el vaso y le empuja a abandonar el mundo, y dedicarse a vagabundear por EEUU. Creo que se trata de una acción-reacción desproporcionada, y que probablemente sea síntoma de algún desorden psicológico.

Su deambular por un mundo de personas sin preparación le hace destacar y ser admirado por ellas. Causa simpatía y ternura. Sin embargo, a su vez, causa dolor en su familia (tampoco excesivo cuando no se vuelcan en buscarle).

En definitiva, MacCandless es un ser extremadamente generoso con sus no íntimos, y totalmente rácano con su familia y amigos.

Su vida, y su muerte, carecen de sentido. Quizá si hubiese tenido alguna búsqueda algo más trascendental su historia hubiese merecido la pena. Desgraciadamente, creo que su muerte sólo sirvió para demostrar que la Naturaleza es más fuerte que el hombre, y más cuando éste se enfrenta a ella desde la ingenuidad.

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