El desajuste del mundo: Cuando nuestras civilizaciones se agotan by Amin Maalouf


My rating: 4 of 5 stars
Interesante ensayo de Amin Maalouf, a quien descubrí primero como novelista con Leon el africano o en Samarkanda, después como historiador (si bien novelado) en "historia de las cruzadas vista por los musulmanes".

En este libro aborda cuestiones actuales, en analizar la situación contemporánea, sin un ápice de novela. Su ensayo está dividido en tres partes. La primera titulada victorias engañosas, en la que desbroza la actualidad y los mayores problemas que desde el punto de vista conceptual debemos afrontar: el respeto a las minorías y los derechos de la mujer (sobre todo en el mundo musulmán). Establece como después de la caída del muro de Berlín hemos mutado la lucha de ideologías por la de identidades, sin grandes puntos de referencia en común. La segunda parte, Las legitimidades extraviadas, me parece más interesante, por ser más desconocida para mi. Aborda las expectativas que despertó en el mundo árabe el líder egipcio Nasser, y las consecuencias del fracaso en el intento de la creación de la nación árabe. Interesante visión de la historia desde el punto de vista que no se nos suele contar en Occidente. La tercera parte, las certidumbres imaginarias habla de los problemas en concreto que afrontan nuestras civilizaciones, como el cambio climático, o la intransigencia y la mal entendida globalización e integración de los individuos en sociedades a las que emigran. Por último, en el epílogo ofrece su visión un tanto utópica de la evolución de la sociedad, partiendo de la premisa que origina su ensayo: el agotamiento de las civilizaciones actuales, tanto occidental como musulmana. Estas deberán ser superadas por otra, común, que adopte lo mejor de cada una.

En definitiva, interesante estudio, que aporta preguntas a resolver y respuestas a meditar.

View all my reviews >>

Contigo by Angel Gabilondo


My rating: 5 of 5 stars
Uno de los mejores libros que he leído este año. Angel Gabilondo maneja con maestría el lenguaje para proponernos en prosa verdadera poesía. Su cargo público, hoy ministro de educación, antes rector de la autónoma, no le impide desnudarse ante el gran público, descubriéndonos una sensibilidad de la cual estamos faltos, y no solo en la clase política, donde dudo que exista ni un gramo. En 50 piezas nos propone otras tantas reflexiones sobre aspectos importantes en nuestra vida, que la urgencia en la que nos hemos instalado nos hace olvidar o, en el mejor de los casos, no tratar con la intensidad debida. Un bocado de "Con los brazos abiertos": "...Un abrazo, incluso antes de darse, solo con ofrecerse, nos sana. Lo esperamos, lo necesitamos. Los brazos abiertos dicen antes de toda conversación. Así se oxigena el alma propia y se respira un aire común que, en cierto modo, es compartido antes de cualquier palabra. La hospitalidad que comporta procura salud, porque es bien conocido que el afecto, si no remedia, al menos siempre alivia, atenúa, apacigua, es bálsamo y terapia...

View all my reviews >>

Norwegian Wood by Haruki Murakami


My rating: 2 of 5 stars
hacia tiempo que no leía un top ventas. Y es el segundo libro de Murakami que leo, después de "What do I talk when I talk about running", un must para runners, en el que me divirtió extraordinariamente su decisión de abandonarlo todo (su bar, su vida en la ciudad...), y dedicarse a escribir, lo que le llevó a correr maratones. Yo he empezado al revés :-)

Pues bien, creo que ya he acabado de leer a Murakami. No es que me haya desagradado su novela, uno de sus más conocidos best sellers. Prosa fácil, historia con ritmo e interés, pero personajes huecos, anodinos (quizá por mi forma de pensar occidental) a pesar de mantener distintos conflictos interiores que les llevan incluso al suicidio. la descripción que hace Murakami de la juventud nipona no me la hace especialmente atractiva. Banalización de valores, tratamiento extraño de los conceptos de amistad, amor y sexo. El protagonista, un oscuro estudiante de literatura, termina todas las situaciones de manera predecible, a pesar de parecer increíble. Los personajes auxiliares son cuando menos enfermizos, si no enfermos.

En definitiva, como califica esta página, "it's ok", pero sin más. Y parece que escribe en serie, así que como digo al principio... bye bye Murakami


View all my reviews >>

Ocean Sea by Alessandro Baricco


My rating: 4 of 5 stars
Bonito cuento de Baricco, un verdadero mago de las letras. De manera magistral une las peripecias que acontecen en la increíble posada Almayer, regentada por singulares personajes y habitada por excéntricos huéspedes. Cada uno es una historia, muy distinta de las demás, pero que se engarzan para configurar un cuadro abstracto, pero de formas apreciables. Historias fantásticas, historias irreales, situaciones imposibles. Pero Baricco mantiene la intensidad y ritmo en todo momento. Para rizar el rizo, incorpora al guión un segundo libro, "el vientre del mar", que aparentemente nada tiene que ver con la vida de la posada, pero que terminará dándole sentido.

En definitiva, un cuento muy agradable para leer.

View all my reviews >>

Saint Francis of Assisi by G.K. Chesterton


My rating: 4 of 5 stars
Aprovechando que iba a pasar unos días en La Verna, monasterio franciscano donde el santo recibió los estigmas, retomé la lectura abandonada hace un año de este libro de Chesterton. He reconocer que lo abandoné transcurridas unas pocas páginas, pareciéndome un tostón importante.

Sin embargo, esta vez, superadas las pesadas páginas introductorias, he disfrutado de él. a pesar de que como el autor reconoce este es una mera introducción al personaje, no recomendaría que se leyese como primer libro acerca de San Francisco. Chesterton es un tipo denso, y a pesar de que narra la vida del santo o hace con el defecto de los grandes escritores, es decir, dejando en el libro más de sí mismo que del protagonista.

Sin perjuicio de ello, buen libro, excelentemente escrito, con ideas interesantes. Por ejemplo, la de Rosetti, según el cual, el peor momento para un ateo debe de ser el del agradecimiento ante cualquier gracia, ya que no tiene a nadie a quien agradecer...

View all my reviews >>

JULIO CESAR by FREEMAN PHILIP


My rating: 4 of 5 stars
He de reconocer que la lectura de su libro La Guerra de las Galias me descubrió a Julio César. La amena biografía que nos presenta Freeman nos da una verdadera dimensión de la talla de este personaje, no sé si como dice Alexander Hamilton, "El mayor hombre que jamás ha existido", pero sin duda uno de los mayores. Impresiona su capacidad de mando, su carisma, incluso sus dotes políticas, a pesar de los muchos fallos cometidos. De orígenes relativamente humildes, se abrió una carrera que bien pudo ser mediocre o gris de haberse contentado con alguno de los cargos que le fueron adjudicados en su juventud. Mezcló su ambición personal con una idea firme de la descomposición de la república, liderando de manera independiente la facción más populista de la política romana del siglo I adC.

No se rindió jamás, incluso en situaciones tan adversas que los más competentes generales hubiesen arrojado inmediatamente la toalla. se dejó llevar por la brutalidad imperante en su civilización, pero aún así, por unos motivos u otros, aplicó la clemencia y el perdón cuando le fue posible. Comparada con nuestra vida de comodidades, cualquier situación estresante del siglo XXI parece una verdadera chorrada. Guerreó durante años y años, en la Galia, Britania, Hispania, Grecia, Egipto, norte de Afríca... solo su asesinato le privó probablemente a llegar incluso más lejos que Alejandro Magno.

A lo largo de la obra nos encontramos con personajes tan interesantes como Cicerón, Catón, Pompeyo, Craso, Cleopatra o Vercingetorix.

En definitiva, una muy entretenida biografía de uno de los personajes más importantes de la historia.

View all my reviews >>

The Road by Cormac McCarthy


My rating: 4 of 5 stars
Impresionante novela, bastante gore. Ambientada en un futuro espero que muy lejano, narra el angustioso viaje de un padre y un hijo por una carretera de USA al final de nuestra civilización. La Humanidad y prácticamente toda forma de vida ha muerto, por un desastre de la naturaleza o por alguna bomba de una potencia descomunal (no se menciona la causa, ya que tampoco es importante para el relato). Escrito sin capítulos ni pausas, se mimetiza con la historia de los dos personajes. El niño no conoció nuestra civilización, y el padre sí. Preciosa historia de amor, de esperanza, adornada con una elegante descripción de la violencia que les rodea. Los pocos humanos que quedan luchan con todos los medios por la supervivencia, lo que incluye el asesinato y el canibalismo. Emociona la inocencia del niño frente a la maldad que le rodea. Inocencia en la que además ha sido educado por su padre, que hará todo lo posible por conseguir la salvación del hijo. Narrada con bastantes dosis de realismo, esta novela de ciencia ficción nos interroga sobre los verdaderos valores del hombre expuesto a una muerte lenta e inexorable.

View all my reviews >>