Bajo el volcán, de Malcolm Lowry

Bajo el volcán es un gran libro de literatura pura, obra de un escritor maldito que narra la brutal autodestrucción del antihéroe Geoff Firmin, de la mano del alcohol. El libro cuenta un día clave en la vida de los tres protagonistas: el citado cónsul y los testigos de su caída: su mujer que vuelve –tarde- con la imposible intención de salvar su matrimonio (sumido ya en los vagos recuerdos y mareos del trago), y su hermano. Bajo el volcán es una novela de culto, sustentada en un bellísimo estilo literario lleno de poesía, que dibuja el escenario natural y rural del México profundo, rodeado de fantasmas y absurdos. En medio de este dibujo se destaca el relieve de la aciaga jornada del cónsul, un despojo de ser humano que mira hacia su pasado mientras se hunde en el devastador alcohol. El alcoholismo del escritor aporta gran credibilidad a las descripciones de la relación del cónsul con la botella, y el lector llega a sentir el mareo de los efluvios alcohólicos. Llega casi a vivir de primera mano la caída libre hacia la muerte, hacia la absurda nada. En este escenario y en esta historia, la presencia de la mujer y el hermano del protagonismo, que fracasan minuto a minuto en el intento de salvar la jornada y la vida del cónsul, humaniza y entristece el drama.

Este libro ha estado envejeciendo en mis estanterías desde hace más de una década, creo. He empezado a leerlo más de una vez, quedándome siempre en las primeras páginas. La retórica, los “flashbacks” y el alcohol, presente en todas las páginas del libro, hacen difícil su lectura. El verano (Gredos y Málaga, sobre todo) me han ayudado a conquistar esta dificultad, convertida en una gran satisfacción, con cierto regusto a mezcal.

La Soledad Era Esto/ This Was Solitude by Juan José Millás

My rating: 2 of 5 stars Lo que más ilusión me ha hecho de este libro es ver la dedicatoria de mi amigo Beni, quien me lo regaló por mi 25 cumpleaños. Casi 20 años he tardado en leerlo, y francamente, este premio Nadal del año 90 podía haber estado en mi biblioteca otros 20 y no hubiese pasado nada. Millás nos describe la vida sin sentido de una pareja progre de los años 80, imagen que podría repetirse hoy sin ningún problema. Izquierdistas en su juventud los protas viven una existencia gris. El enriquecido a causa de turbios negocios alrededor del poder, ella atontada por el hachis que se fuman casi todos los días. Matrimonio roto desde la primera página, el autor busca alrededor de la muerte de la madre de la prota una historia sobre la soledad. Intenta darle un toque colorista con la inclusión de un carácter ajeno a la trama, en la figura de un detective, pero que no se integra bien en la historia. En definitiva, novela que no aporta gran cosa, sino es la crítica acerada de un estilo de sociedad. View all my reviews >>

Conjuracion de Catilina, La - Guerra de Jugurta by Cayo Salustio Crispo

My rating: 3 of 5 stars Siendo uno de los grandes historiadores romanos, la lectura de Salustio se empequeñece ante la fuerza y la legitimidad de las crónicas de Julio César en su Guerra de las Galias. Salustio cuenta en este libro dos historias, una contemporánea a él, y la otra de oídas. Son curiosos los juicios morales que hace al principio de sus relatos, si se contrastan con su vida. Salustio se convierte en historiador después de haber intrigado y de haberse enriquecido en la vida política. No es una mala jubilación, y su contribución a la historia seguro que es muy notable, ya que sin sus escritos poco conoceríamos de los hechos que relata con mucho detalle. Pero sus juicios morales pierden algo de valor... Como historiador parece intentar ser neutral en su explicación de la Historia, cosa que no consigue. En la Conjuración de Catilina nos explica sin mucha objetividad el peligro de revolución que supuso el oscuro personaje en el año 63 adC. La falta de escrúpulos le presta mucha modernidad a su narración, diferenciada, gracias a Dios, en lo que se refiere a la política moderna en nuestras democracias, en la no utilización de la violencia física para la consecución de los objetivos. La Guerra de Yugurta pone de manifiesto el peligro que tiene el que las naciones civilizadas (y Roma era el parangón de la época), se apoyen en líderes locales, a los que forman militarmente y dan recursos. También suena a moderno o contemporáneo, desgraciadamente. Yugurta, rey namibio por asesinato que comete de sus hermanastros, utiliza su formación militar romana para erigirse en dictador de su país. Negocia, soborna, compra voluntades para ocultar sus intenciones, hasta que se ponen de manifiesto y no le queda más remedio que luchar contra sus patrones. Interesante la historia sobre Metelo y Mario, el gran demagogo que alcanzó el puesto de cónsul, que derrocó al primero, utilizando también los resortes del arribismo en Roma. En fin, nos da la visión de un Senado corrupto, y una sociedad corrompida, caldo de cultivo para el cambio de régimen que en pocos años aconteció. ¿Un nuevo aviso para nuestros contemporáneos? View all my reviews >>

Kim by Rudyard Kipling

My rating: 5 of 5 stars Espléndida novela que me recomendó mi amigo Luis Combarro. En la edición que he leído (Grandes Clásicos de Mondadori) hay una interesante introducción escrita por Edward W. Said, que recomiendo leer una ver degustado el libro, ya que centra la historia en la realidad de la India del momento, así como la visión que tenía Kipling de la misma, y la relación de esta historia y su protagonista con otras contemporáneas al autor. La novela encierra preciosas historias, contadas con la erudición de quien ha nacido y vivido en la India, y que contrastan el mundo occidental con el oriental. El tronco central es la relación de Kim con el lama, que nos muestra una forma muy particular de vivir, y el sentido de la trascendencia budista. Alrededor de ella se teje otra, la de los servicios que presta el protagonista en el Gran Juego, es decir los servicios de espionaje británicos. Kim encarna la simbiosis entre occidente y oriente. Según muchos autores, la novela está escrita con la visión imperialista del autor, en la que se observa la superioridad del hombre blanco sobre las distintas y variadas etnias que conviven en un sistema de castas como el indio. Bajo mi punto de vista, sale mejor parada la versión oriental de Kim, encarnadora de valores que no posee la occidental, que además los intenta utilizar en beneficio propio. La sabiduría de Kim es oriental, y el aprendizaje occidental no le sirve más que para mentir y espiar. Kipling ha creado en el mundo de Kim una serie de personajes muy creíbles, y que se entienden mucho mejor después de la lectura de la introducción a a que hice referencia al principio. En definitiva, me ha encantado la historia y la forma de contarla. View all my reviews >>

La suerte de mi destino by Isidre Esteve

My rating: 3 of 5 stars Isidre Esteve es un motorista, que ha participado en varias ocasiones en el Dakar, campeón de España de Enduro. En una de sus carreras tuvo un accidente y se quedó tetrapléjico. Siempre me llamó la atención su reacción. Desde el primer momento fue consciente de que su vida había cambiado, y luchó para que no fuese a peor. Obviamente, es consciente de que tendrá que pasar el resto de su vida en silla de ruedas, pero nunca se ha quejado de ello. Al revés, está agradecido de seguir viviendo, a pesar de que no podrá hacer nunca lo que más le gustaba en el mundo, montar en moto. Ni siquiera podrá mover las piernas. Pero esto no le impide seguir esforzándose, seguir luchando en la recuperación física, para llegar al máximo que se le permita. Además ha adaptado su vida a su nueva condición, sacando el máximo provecho de ella. Y siempre con una sonrisa, a pesar del sufrimiento. El libro narra alguna de sus vivencias en el Dakar, de solidaridad. Está escrito con un estilo que me resulta algo empalagoso, pero es lo de menos. Lo interesante del libro es el perfil de Esteve, su historia. View all my reviews >>

Historia de la vida del Buscón by Francisco de Quevedo

My rating: 2 of 5 stars Uno de los libros del canon. Y como en el resto de los casos hasta ahora (salvando a Julio Cesar), me he aburrido. Estoy seguro de que me encantó la primera vez que lo leí, cuando estudiaba literatura. El poder centrarlo en una época, estudiado el autor, disfrutando de su ironía al describir la realidad de su sociedad. Pero hoy no me ha dicho gran cosa. Amen de ser muy difícil entender el castellano antiguo y tener que estar constantemente leyendo las notas a pie de página, la historia me deja frío. View all my reviews >>

My Family and Other Animals by Gerald Durrell

My rating: 4 of 5 stars Delicioso libro, que de manera negligente he dejado de leer durante años, a pesar de que me lo regaló por mi cumple mi amigo Plablo, como digo, hace ya algunos años. Con un inteligente humor, claramente británico, el autor nos describe la vida de su familia en Corfú, a través de sus ojos de niño de 10 años, combinando anécdotas con descripciones de sus descubrimientos naturalistas. Consigue en muchos momentos no solo sonrisas, sino incluso alguna carcajada. En definitiva, una magnífica lectura para desengrasar otras más complicadas, y especialmente recomendable para periodos vacacionales. View all my reviews >>