No serán del Canon, pero...

2010-05-03T22:25:00.000+02:00

el jugador by Fyodor Dostoevsky

My rating: 4 of 5 stars
Sucumbiendo a la presión de mi público recibe este libro la cuarta estrella, muy justita, a decir verdad. En puridad, le hubiese otorgado tres, eso sí, altas, pero bueno, me debo a mi crítica, y la cuarta estrella podría llegar a ser justa, también en su acepción de justicia.

Bien escrito por el traductor de Dosto, en mi caso, Juan López-Morillas. Imagino que de haber sabido ruso podría haber apreciado mejor los matices de la pluma del escritor original, pero que se le va a hacer. Me quedo también en albis de las frases que no traduce del francés o alemán...

Descripción de la decrépita vida de la nobleza y sus gorrones de mediados del siglo XIX. Personajes caducos, vacios, necios. No se salva ni uno. Aparentemente Polina o Aleksei podrían ser objeto de algún tipo de admiración, pero repelen en seguida. La historia de amor es más falsa que carracuca. Las estrecheces del loco general y su séquito, la enigmática madmoiselle Blanche, el estirado inglés... Por un corto momento la única que parece tener algo de juicio es la abuela que todo el mundo quiere ver muerta. Sin duda, el momento más trepidante son las páginas en las que se describe su forma de jugar, su forma de perder toda la fortuna. Previsible, en cualquier caso.

Si se trata de un autoretrato, creo que Dosto tenía muy poco aprecio de su persona. Si quiere retratar algún amor platónico, elegir a una trastornada tampoco dice mucho de él.

En definitiva, buen entretenimiento de fin de semana (frase provocadora para mis cultos compañeros de tertulia).

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2010-04-24T17:56:00.001+02:00

Tres vidas de santos by Eduardo Mendoza

My rating: 3 of 5 stars
Creo haber leído casi toda la producción literaria de Mendoza. Empezaré diciendo que lo que me embrujó del autor en las primeras novelas que leí, (La ciudad de los prodigios, el secreto de la cripta embrujada, la verdad del caso savolta, sin noticias de gurb, y otros tantos, hasta "una comedia ligera, o las aventuras de un tocador de señoras), comenzó un serio declive con las tres últimas que había sufrido: el rollazo tremendo de "el asombroso viaje de Pomponio Flato", el costumbrista, pero predecible, en la linea de Millas, "Mauricio o las elecciones primarias", o el publicado primero por entregas en el pais "el último trayecto de horacio dos", vulgar replica de sin noticias de gurb, con la única originalidad de rescatar la publicación por fascículos antes de runirla en una novela...

El libro que nos ocupa rompe la tendencia absolutamente uniforme hacia el abismo que había emprendido este otrora autor de referencia para mi. Comenzaré con una crítica hacia el título, que conduce más bien al error en cuanto al contenido esperado. Habla el autor en su introducción de que se trata de algo metafórico, pero sin duda hay que echarle bastante imaginación para poder acompasar título y contenido. ¿santos laicistas? Ni siquiera.

Son tres cuentos bien contados, en los que fácilmente se puede reconocer al autor. Tres historias inconexas entre sí, la primera uniendo el costumbrismo de la sociedad catalana del franquismo con la desgracia de un obispo sudamericano. La segunda acerca de un individuo abúlico extraordinariamente activo. Me atravería a decir, dadas mis últimas lecturas, esperpéntico (y ahora que lo escribo, tal epíteto se podría dar también a la primera de las historias). Por último, la tercera mantiene un buen ritmo, y quizá sea la que me parece más redonda. Historia de cómo la literatura se puede engarzar con la vida.

En definitiva, Mendoza vuelve ingresa en la caja parte del mucho crédito perdido con las tres obras que leí con anterioridad a esta.

Y las frases: "la literatura... no es un vehículo para contar historias, para expresar sentimientos o para transmitir emociones, sino una forma. Forma y nada más."

"En ealidad no existe ningún pecado, salvo la altivez... por culpa de la altivez perseguimos ideales inalcanzables en lugar de esforzarnos en reducir nuestra ininterrumpida brutalidad."

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2010-04-18T21:51:00.001+02:00

O Grande Retrato by Dino Buzzati

My rating: 4 of 5 stars
El gran retrato, novela redonda desde el título hasta la última página.

Atracón de Buzzati me he dado ya este año, por lo que el próximo libro de este autor, que pasa a ser uno de culto para mi, será degustado como poco dentro de unos meses.

Buzzati crea la intriga durante la primera mitad del libro, en la que sólo el misterio acerca de lo que acontecerá en la segunda mantiene el pulso de la agradable narración. Sólo desde la llegada al altiplano comienza la acción, que no desvelaré para que podáis leer el libro a gusto. Sólo apuntaré que se trata de una historia acerca de la prepotencia del hombre, de sus eterna voluntad de suplantar a Dios, y de sus consecuencias. Tomando como excusa la metempsicosis, Buzzati estudia el alma humana, y sus posbiles mutaciones.

Como casi siempre, aportaré una de las frases del libro, en este caso, la última: "... ya no existía la mujer, el amor, los deseos, la soledade, la angustia. Sólo la inmensa máquina infatigable y muerta, como un ejército de contables ciegos, curevados en millares de bancos, que escribieran números sobre números sin fin, día y noche, por la vacía eternidad".

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2010-04-16T20:42:00.001+02:00

The Bears' Famous Invasion of Sicily by Dino Buzzati

My rating: 3 of 5 stars
Otro bonito cuento de Buzzati, dirigido a público de todas las edades. Se lo regalé a mi hijo hace tiempo, no lo leyó, y lo ataqué antes que él.

Mezcla poemas, con prosa y dibujos del autor (imprescindibles). El motivo de la narración es la invasión por parte de los osos sicilianos, que vivían en las montañas, de la ciudad habitada por los hombres. De como corrompen sus costumbres, y junto con la ingenuidad que traían de sus bosques, van acumulando los vicios propios de nuestra naturaleza. Y eso que no nos esforzamos por contaminarles! es la propia ciudad la que lo hace. Sólo el regreso a la montaña devuelve la felicidad a los osos, que dejan fácilmente tras de sí riquezas, armas y vestidos lujosos.

Y el tiempo, que todo lo destruye, se encarga de borrar los vestigios de la historia, solamente dibujados en las ruinas de la estatua que resumía el peor de los pecados cometidos, la vanidad.

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2010-04-16T19:12:00.001+02:00

Luces De Bohemia by Ramón del Valle-Inclán

My rating: 3 of 5 stars
Otro más del canon. Este lo puntúo en la banda alta de las tres estrellas. Historia sobre la bohemia, contada a la manera del esperpento. ¿Puede la bohemia ser contada de otra manera? Imagino que los bohemios responderán que sí, o al menos lo imagino desde los cánones menos bohemios desde los que escribo, siento y vivo.

Historia de desheredados en la España de principio de principio de siglo XX, en el Madrid más castizo posible. Max, o Mala Estrella es un escritor pobre, ciego -guiño al Lazarillo de Tormes del siglo XVI-, que quizá alguna vez tuviera éxito. Le rodean personajes zafios, interesados, tristes, sin esperanza ninguna. Crítica acerada a los políticos de la época, trasladable probablemente a los de hoy.

Espero que los comentarios de los tertulianos permitan un debate interesante sobre esta obra. En cualquier caso, ampliaré esta crítica después de la representación a la que asistiremos en breve y su posterior comentario.

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2010-04-16T18:53:00.001+02:00

I'm Off Then: Losing and Finding Myself on the Camino de Santiago by Hape Kerkeling

My rating: 3 of 5 stars
Me ha encantado dejar este comentario a medias para comprobar que puedo ser reprendido por mis más fieles seguidores :-) Pero para llenar mi ego del todo, podíais escribir comentarios a mis críticas literrarias. Termino pues ésta.

Libro que me ha producido sentimientos encontrados. Por un lado, está muy bien el hecho de narrar tus sensaciones etapa por etapa del camino francés. Mi hermano Rafa lo está haciendo con bastante gracia. Interesante para aquellos que van a iniciar o hemos iniciado el camino. De hecho, es un libro que ya tengo pensado regalar a varios amigos (con la esperanza de que alguno se termine de animar a recorrerlo!).

Como decía, el autor es una persona sedentaria que, por distintas razones se mete en esta aventura, sin tener muy claro el destino de la misma. De su pardillez y sufrimiento inicial, a su llegada a Santiago de Compostela. He de reconocer que me veo reflejado en alguna de sus sensaciones y situaciones.

Mezcla el humor con la búsqueda. Y aquí es donde tengo las sensaciones encontradas. No consigue bajo mi punto de vista rematar ninguno de los dos, aunque apunta buenas maneras. El cuanto al humor, porque probablemente sea germánico, y yo esté habituado a otro tonillo... Y en cuanto a la búsqueda, aparece apuntada desde la página 1, pero sólo al hacia el final del libro parece dedicarse de verás a ella. Bonita historia la de su viaje astral, y descriptiva de la situación de muchos lo que encuentran sus postreras compañeras de viaje.

En definitiva, buen aperitivo para aquellos que se estén planteando caminar hacia Santiago.

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2010-02-19T20:13:00.001+01:00

Guardian Entre El Centeno, El by J.D. Salinger

My rating: 4 of 5 stars
Estupendo libro de Salinger. Creo que está en el canon y, aún así, no me queda más remedio que descubrirme ante esta magnífica novela. Cuatro días de la vida de Holden Caufield, contados desde el prisma de sus ojos adolescentes. Cuatro días frenéticos, en los que sorprende la madurez con la que afronta un chaval de 16 años la vida en el Nueva York de mediados de siglo XX. Un chaval probablemente tímido, a la vista de los demás. Retraído y conflictivo ante sus padres. Extraordinariamente bien educado. Raro en muchos de sus planteamientos. Sincero y honesto en sus sentimientos y reacciones, rebosa su buen corazón. Generoso y desprendido. Estúpido en un mundo duro al que pretende vencer. Cariñoso con sus hermanos -entrañable Phoebbie- sin amigos por lo demás. Una figura que se te hace entrañable, con la que te apetece conocer ese mundo por el que transita.

Alrededor de su personalidad, Salinger nos describe la dureza de la vida en Manhattan, el glamour sostenido por la mezquindad en la mayoría de los personajes. Acogedoras las monjas que encuentra en la cafetería -guiño hacia la religión católica en su vertiente más pura, desde la óptica de un ateo declarado, formado en una familia protestante, combinado con una crítica acerada del catolicismo insoportable-, insoportables la mayor parte de sus conocidos, incluidos sus aparentes protectores.

Muy bien traído el conflicto de la adolescencia, oportuna lectura en mi caso. Homenajeo además la vida y la muerte de este enigmático autor.

Y para los impenitentes lectores de esta humilde crítica, diré que me ha parecido que está muy bien escrito, con buen ritmo.

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2010-02-06T22:49:00.001+01:00

The Stranger by Albert Camus

My rating: 4 of 5 stars
Segundo libro que releo del autor en el cincuentenario de su muerte. Con La peste completaré la trilogía que me he propuesto disfrutar este año. Mi memoria de pez hace que incluso olvidase que había leído este libro en mi juventud (no ya su contenido), así que compré una copia nueva, para descubrir después que ya tenía una leída en casa.

Recreada en Argel, en la postguerra, nos narra la vida absurda de Meursault, protagonista del que no llegamos a saber ni su nombre de pila, irrelevante como parece ser su vida. Se trata de un personaje animal, despojado de valores, pero sobre todo de la capacidad de amar. Y ese es su gran defecto de serie, lo que le impide relacionarse de una manera más que superficial, incluso entre sus seres más cercanos. En el trabajo parece una persona normal -incluso le ofrecen un ascenso y la posibilidad de trasladarse a París-. Con sus vecinos no destaca en estridencias, pareciendo el más equilibrado de todos. En sus relaciones afectivas incluso despierta el afecto y enamoramiento... Pero detrás de esa fachada no hay nada. No hay capacidad de conmoverse. Es capaz de escribir cartas que hechizan, pero como un autómata. Parece guiado a la amistad, pero no es más que rellenar el tiempo. El resultado es la poca importancia que le da a la vida, empezando por la propia. Su crimen no es más que la consecuencia lógica de su cotidianidad. Su ensañamiento no tiene ninguna importancia. No hay ni un momento de arrepentimiento. No entiende siquiera el proceso que se sigue contra él, observándolo desde fuera, sin preocuparle. No hay lucha por aferrarse a una vida que no le significa nada.

La única huella que dejará de su paso por el mundo es el asesinato, la vida truncada de una persona. Si no hubiese sido por él, hubiese consumido su existencia de manera gris, sin futuro ni esperanza, como probablemente el autor quería reflexionar acerca de sus congéneres de la época. Y lo hace de manera brillante.

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2010-01-30T19:03:00.000+01:00

Vaticano 2035 by Pietro Di Paoli

My rating: 5 of 5 stars
En primer lugar, notar mi sorpresa ante el hecho de que en la época de los códigos Da Vinci y los cientos de libros acerca de templarios, sabana santa, y otros muchos misterios, este libro haya pasado, esté pasando, desapercibido. Bien es sabido el profundo desconocimiento que abunda en los libros antes citados, la pseudohistoria y las mentiras en que se fundan, y aún así, consiguen vender millones de copias. Sin duda, se trata de libros en el mejor de los casos con un ritmo brillante, con una trama atractiva, una historia misteriosa, con personajes que intentan ser atractivos. Pretenden descubrir enigmas, secretos, mitos... Todo ello sería lícito si, como en las cajetillas de tabaco anunciasen en su portada: "Todo lo aquí dicho es más bien falso. Se advierte al lector que no debe tomarlo en serio." Tenemos unas autoridades sanitarias que se preocupan mucho por nuestra salud, no prohibiendo el tabaco, pero obligando a anunciar sus peligros en los paquetes mismos. aún así la gente fuma, como imagino que seguirían leyendo esas historietas. Una buena idea para el ministerio de la ceja.

Pero volvamos a lo nuestro, después de este largo excursus. Vaticano 2035 no necesita la leyenda reclamada para los Dan Browns de turno, por dos motivos. Uno explícito: se trata de un libro de ciencia ficción, sobre el futuro, y por ello, no pretende basarse en fuentes oscuras. El segundo, porque quien lo haya escrito (oculto bajo seudónimo), denota un buen conocimiento de lo que habla. No sé si se tratará de un monseñor, como denota su título, pero sin duda, es alguien que ha vivido o vive cerca de la Curia.

Dejo mis reflexiones más profundas para otro documento que estoy empezando a trabajar, y sólo anoto aquí lo que me ha parecido este grueso libro desde el punto de vista literario. Hacía tiempo que no me daba pena acabar un libro. No pasará probablemente a los anales de la literatura como otras obras de referencia, esos clásicos que leemos en otros foros, y que deben ser leídos con un espíritu distinto al que yo los confronto. Las cinco estrellas no se las doy por tanto en este sentido, aunque creo que está muy bien escrito. Trabajado cuando menos con la misma inteligencia literaria que muchos bestsellers, dibuja un escenario de lo que podría ser el mundo, y más concretamente la Iglesia en los próximos años. Personajes bien definidos, que se hacen querer desde el primer momento. Situaciones muy creíbles, a pesar de que hoy nos parezcan imposibles. Humanidad por todos los poros. Escenas preciosas, intriga, suspense, acción. Junto a todo ello, invitación a la reflexión.

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2010-01-16T18:52:00.001+01:00

El factor humano/ The Human Factor by John Carlin

My rating: 3 of 5 stars
Historia de la vida de Nelson Mandela contada por un periodista. Es decir, no nos encontramos ante un libro del canon, ya que ni su ritmo ni su estilo impresionan. Lo que sí impresiona es la historia que cuenta, la vida de Mandela, que he de reconocer conocía mucho más superficialmente que ahora. Una vida de coherencia y de perdón, que le dará no solo la salvación, sino que le dio éxito en esta vida. Sin duda su estrategia fue correcta, consiguió sus objetivos y evitó una guerra civil. Pero creo más importante su mensaje. Por muchas injusticias que cometa tu oponente, si le vences moralmente, el triunfo es seguro. Mandela lo obtuvo en vida, como otros grandes hombres. Toda su vida puesta al servicio de su misión. Según la novela carece de vida personal, o su importancia es muy relativa.

Pan y circo. En este caso es a través del circo como consigue la unión del pueblo. Supongo que, porque a pesar de la pobreza, el pan siempre fue suficiente...

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2010-01-16T18:35:00.001+01:00

Niebla by Miguel de Unamuno

My rating: 3 of 5 stars
Niebla es una de las novelas icono de D. Miguel, y para darle mi puntuación exacta hubiese necesitado medias estrellas. Es decir, le hubiese dado tres estrellas y media. La razón de no estadísticamente darle tres en lugar de cuatro es que comparándola con San Manuel Bueno y Mártir, creo recordar con mi memoria de pez que me gustó más la anterior. Tengo en el horno Abel Sánchez, que comentaré en el momento que sea leída.

Pero volvamos al objeto de esta digresión. Niebla. Para no destripar el final sólo diré que los distintos prólogos merecen la pena ser leídos dos veces, una antes y otra después de la nivola. La historia, más bien anodina, le sirve a D. Miguel para analizar el foro interno de los personajes, y de ahí su visión del hombre, en relación al mundo y a Dios. Sirve también para ver la hipocresía que rodea a la gran mayoría de las relaciones, así como para denunciar el clasismo y machismo imperante en el momento en que está ambientada la nivola.

Interesante su inspiración en la Vida es Sueño, y en la relación de los personajes con el autor.

Como he venido haciendo en mis últimos comentarios, destacar alguna frase de la novela: "No se existe sino para los demás..."

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2010-01-06T11:45:00.001+01:00

Invisible Collection/Buchmendel by Stefan Zweig

My rating: 3 of 5 stars
Triste historia del judio Mendel en la Austria de principios de siglo. Mendel, un catálogo de libros viviente, dedica su vida a leer en el café Gluck. desde las 7:30 am hasta la noche. No molesta a nadie, no tiene amigos ni familia. Pero estalla la primera guerra mundial, y es trasladado por un error (quien no lo fue?) a un campo de concentración durante dos años, en el que no muere físicamente, pero del que no sobrevive. Solo la señora de la limpieza del café Gluck le recordará, tras su lastimosa muerte. Y el recuerdo, como no, quedará en forma de libro. Un par de reflexiones interesantes: "...todo lo que de extraordinario se produce en nuestra existencia se logra sólo a través de la concentración, a través de una monomanía sublime, sagradamente emparentada con la locura." "... los libros sólo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres humanos, y así defendernos frente al inexorable reverso de toda existencia: la fugacidad y el olvido." esta última precisamente cierra el libro

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2010-01-06T11:29:00.001+01:00

Caligula by Albert Camus

My rating: 3 of 5 stars
Hacia tiempo que no leía teatro, y es un género que no debo descuidar. En la misma Camus aborda el tema de la dureza de corazón, disfrazado de la voluntad de conseguir lo imposible. Para ello elige uno de los personajes mas denostados de la historia, el emperador Caligula, inteligente recurso para dotar de legitimidad a la obra. Caligula, el Hombre, puede convertirse en dios... basta con endurecer el corazón. Alrededor de Calígula sitúa dos tipos de personajes. Los que se acomodan a él, Cesonia y Helicón, meras marionetas. Enfrente, el resto de la Humanidad, blandos, tibios, egoístas, estúpido, lo que facilita el trabajo del protagonista.

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2010-01-01T19:45:00.001+01:00

Los Romanos. Espartaco/ The Romans. Spartacus: La Rebelion De Los Esclavos/ the Rebellion of the Slaves by Max Gallo

My rating: 4 of 5 stars
Biografía novelada de Espartaco, el líder de los esclavos que mantuvo en jaque a Roma hacia el año 70 a.C.

Max Gallo describe de manera amena la vida y muerte de Espartaco, un idealista que consiguió reunir a su alrededor a miles de hombres y mujeres oprimidos bajo el salvaje yugo de la civilizada Roma. Empujados a rebelarse, en el momento que surgiese un líder que los condujese. El "ejército" que de manera espontánea se reúne junto a Espartaco no dista mucho de jaurías de animales irracionales. Nada muy diferente del ejército romano, e incluso de sus líderes, si exceptuamos el orden que los mantiene unidos, junto con el concepto de pertenencia al Imperio. Los esclavos solo anhelan la libertad, que rápidamente se convierte en libertinaje. Salvajes las conductas de los esclavos, al igual que la de los romanos. No es malo leer de vez en cuando historia antigua, para saber de dónde venimos, y hacia donde nunca deberíamos volver.

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2010-01-01T14:08:00.001+01:00

Tengo 100 años y quiero contarte by Sor Emmanuelle

My rating: 4 of 5 stars
Al estilo de Coloquios nocturnos en Jerusalem, se trata de una larga entrevista a esta monja en la que se desmitifica la labor de las religiosas. Rebelde, apasionada en su amor a Dios, y su compromiso con los más pobres. de familia acomodada, pudo elegir entre una vida de glamour o el servicio a los demás, decantándose por esta última opción. Independiente en su pensamiento, denuncia lo que no le gusta, aunque siempre dentro de la Iglesia. Gran parte de su labor se desarrolla tras su "jubilación", en la etapa más madura de su vida. Todo un ejemplo a sus 100 años.

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2009-12-28T21:16:00.001+01:00

El desajuste del mundo: Cuando nuestras civilizaciones se agotan by Amin Maalouf

My rating: 4 of 5 stars
Interesante ensayo de Amin Maalouf, a quien descubrí primero como novelista con Leon el africano o en Samarkanda, después como historiador (si bien novelado) en "historia de las cruzadas vista por los musulmanes".

En este libro aborda cuestiones actuales, en analizar la situación contemporánea, sin un ápice de novela. Su ensayo está dividido en tres partes. La primera titulada victorias engañosas, en la que desbroza la actualidad y los mayores problemas que desde el punto de vista conceptual debemos afrontar: el respeto a las minorías y los derechos de la mujer (sobre todo en el mundo musulmán). Establece como después de la caída del muro de Berlín hemos mutado la lucha de ideologías por la de identidades, sin grandes puntos de referencia en común. La segunda parte, Las legitimidades extraviadas, me parece más interesante, por ser más desconocida para mi. Aborda las expectativas que despertó en el mundo árabe el líder egipcio Nasser, y las consecuencias del fracaso en el intento de la creación de la nación árabe. Interesante visión de la historia desde el punto de vista que no se nos suele contar en Occidente. La tercera parte, las certidumbres imaginarias habla de los problemas en concreto que afrontan nuestras civilizaciones, como el cambio climático, o la intransigencia y la mal entendida globalización e integración de los individuos en sociedades a las que emigran. Por último, en el epílogo ofrece su visión un tanto utópica de la evolución de la sociedad, partiendo de la premisa que origina su ensayo: el agotamiento de las civilizaciones actuales, tanto occidental como musulmana. Estas deberán ser superadas por otra, común, que adopte lo mejor de cada una.

En definitiva, interesante estudio, que aporta preguntas a resolver y respuestas a meditar.

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2009-12-25T22:13:00.000+01:00

Contigo by Angel Gabilondo

My rating: 5 of 5 stars
Uno de los mejores libros que he leído este año. Angel Gabilondo maneja con maestría el lenguaje para proponernos en prosa verdadera poesía. Su cargo público, hoy ministro de educación, antes rector de la autónoma, no le impide desnudarse ante el gran público, descubriéndonos una sensibilidad de la cual estamos faltos, y no solo en la clase política, donde dudo que exista ni un gramo. En 50 piezas nos propone otras tantas reflexiones sobre aspectos importantes en nuestra vida, que la urgencia en la que nos hemos instalado nos hace olvidar o, en el mejor de los casos, no tratar con la intensidad debida. Un bocado de "Con los brazos abiertos": "...Un abrazo, incluso antes de darse, solo con ofrecerse, nos sana. Lo esperamos, lo necesitamos. Los brazos abiertos dicen antes de toda conversación. Así se oxigena el alma propia y se respira un aire común que, en cierto modo, es compartido antes de cualquier palabra. La hospitalidad que comporta procura salud, porque es bien conocido que el afecto, si no remedia, al menos siempre alivia, atenúa, apacigua, es bálsamo y terapia...

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2009-12-18T21:12:00.001+01:00

Norwegian Wood by Haruki Murakami

My rating: 2 of 5 stars
hacia tiempo que no leía un top ventas. Y es el segundo libro de Murakami que leo, después de "What do I talk when I talk about running", un must para runners, en el que me divirtió extraordinariamente su decisión de abandonarlo todo (su bar, su vida en la ciudad...), y dedicarse a escribir, lo que le llevó a correr maratones. Yo he empezado al revés :-)

Pues bien, creo que ya he acabado de leer a Murakami. No es que me haya desagradado su novela, uno de sus más conocidos best sellers. Prosa fácil, historia con ritmo e interés, pero personajes huecos, anodinos (quizá por mi forma de pensar occidental) a pesar de mantener distintos conflictos interiores que les llevan incluso al suicidio. la descripción que hace Murakami de la juventud nipona no me la hace especialmente atractiva. Banalización de valores, tratamiento extraño de los conceptos de amistad, amor y sexo. El protagonista, un oscuro estudiante de literatura, termina todas las situaciones de manera predecible, a pesar de parecer increíble. Los personajes auxiliares son cuando menos enfermizos, si no enfermos.

En definitiva, como califica esta página, "it's ok", pero sin más. Y parece que escribe en serie, así que como digo al principio... bye bye Murakami

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2009-12-18T21:01:00.001+01:00

Ocean Sea by Alessandro Baricco

My rating: 4 of 5 stars
Bonito cuento de Baricco, un verdadero mago de las letras. De manera magistral une las peripecias que acontecen en la increíble posada Almayer, regentada por singulares personajes y habitada por excéntricos huéspedes. Cada uno es una historia, muy distinta de las demás, pero que se engarzan para configurar un cuadro abstracto, pero de formas apreciables. Historias fantásticas, historias irreales, situaciones imposibles. Pero Baricco mantiene la intensidad y ritmo en todo momento. Para rizar el rizo, incorpora al guión un segundo libro, "el vientre del mar", que aparentemente nada tiene que ver con la vida de la posada, pero que terminará dándole sentido.

En definitiva, un cuento muy agradable para leer.

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2009-12-08T19:35:00.001+01:00

Saint Francis of Assisi by G.K. Chesterton

My rating: 4 of 5 stars
Aprovechando que iba a pasar unos días en La Verna, monasterio franciscano donde el santo recibió los estigmas, retomé la lectura abandonada hace un año de este libro de Chesterton. He reconocer que lo abandoné transcurridas unas pocas páginas, pareciéndome un tostón importante.

Sin embargo, esta vez, superadas las pesadas páginas introductorias, he disfrutado de él. a pesar de que como el autor reconoce este es una mera introducción al personaje, no recomendaría que se leyese como primer libro acerca de San Francisco. Chesterton es un tipo denso, y a pesar de que narra la vida del santo o hace con el defecto de los grandes escritores, es decir, dejando en el libro más de sí mismo que del protagonista.

Sin perjuicio de ello, buen libro, excelentemente escrito, con ideas interesantes. Por ejemplo, la de Rosetti, según el cual, el peor momento para un ateo debe de ser el del agradecimiento ante cualquier gracia, ya que no tiene a nadie a quien agradecer...

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2009-11-21T17:42:00.001+01:00

JULIO CESAR by FREEMAN PHILIP

My rating: 4 of 5 stars
He de reconocer que la lectura de su libro La Guerra de las Galias me descubrió a Julio César. La amena biografía que nos presenta Freeman nos da una verdadera dimensión de la talla de este personaje, no sé si como dice Alexander Hamilton, "El mayor hombre que jamás ha existido", pero sin duda uno de los mayores. Impresiona su capacidad de mando, su carisma, incluso sus dotes políticas, a pesar de los muchos fallos cometidos. De orígenes relativamente humildes, se abrió una carrera que bien pudo ser mediocre o gris de haberse contentado con alguno de los cargos que le fueron adjudicados en su juventud. Mezcló su ambición personal con una idea firme de la descomposición de la república, liderando de manera independiente la facción más populista de la política romana del siglo I adC.

No se rindió jamás, incluso en situaciones tan adversas que los más competentes generales hubiesen arrojado inmediatamente la toalla. se dejó llevar por la brutalidad imperante en su civilización, pero aún así, por unos motivos u otros, aplicó la clemencia y el perdón cuando le fue posible. Comparada con nuestra vida de comodidades, cualquier situación estresante del siglo XXI parece una verdadera chorrada. Guerreó durante años y años, en la Galia, Britania, Hispania, Grecia, Egipto, norte de Afríca... solo su asesinato le privó probablemente a llegar incluso más lejos que Alejandro Magno.

A lo largo de la obra nos encontramos con personajes tan interesantes como Cicerón, Catón, Pompeyo, Craso, Cleopatra o Vercingetorix.

En definitiva, una muy entretenida biografía de uno de los personajes más importantes de la historia.

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2009-11-13T20:54:00.001+01:00

The Road by Cormac McCarthy

My rating: 4 of 5 stars
Impresionante novela, bastante gore. Ambientada en un futuro espero que muy lejano, narra el angustioso viaje de un padre y un hijo por una carretera de USA al final de nuestra civilización. La Humanidad y prácticamente toda forma de vida ha muerto, por un desastre de la naturaleza o por alguna bomba de una potencia descomunal (no se menciona la causa, ya que tampoco es importante para el relato). Escrito sin capítulos ni pausas, se mimetiza con la historia de los dos personajes. El niño no conoció nuestra civilización, y el padre sí. Preciosa historia de amor, de esperanza, adornada con una elegante descripción de la violencia que les rodea. Los pocos humanos que quedan luchan con todos los medios por la supervivencia, lo que incluye el asesinato y el canibalismo. Emociona la inocencia del niño frente a la maldad que le rodea. Inocencia en la que además ha sido educado por su padre, que hará todo lo posible por conseguir la salvación del hijo. Narrada con bastantes dosis de realismo, esta novela de ciencia ficción nos interroga sobre los verdaderos valores del hombre expuesto a una muerte lenta e inexorable.

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2009-11-09T16:04:00.001+01:00

The Book of Saladin: A Novel by Tariq Ali

My rating: 3 of 5 stars
El título del libro explica perfectamente su contenido. Una novela sobre la vida de Saladino. Cincuenta y cinco años de uno de los más poderosos sultanes de oriente resumidos en historias marginales de su vida. El autor nos novela la vida diaria de Saladino, intercalando algunos pasajes en los que hace reflexionar a los personajes, fundamentalmente a los femeninos (es decir, los de auténtica ficción).

A través de la vida del judio Ibn Yakub, que se convierte en el escriba de la vida de Saladino asistimos a una descripción desde dentro de la vida en la corte del sultán, de las relaciones entre sus consejeros y familiares, así como de la sultana y del resto del harén. Se trata de una corte tolerante en temas sexuales (probablemente se incida demasiado en la obra en este aspecto), así como en lo religioso. El único objetivo es expulsar a los diablos francos de los territorios conquistados noventa años antes. Se nos confronta la delicadeza de la corte del sultán con la brutalidad e incultura de los francos.

La lucha con los francos y con otros rivales ocupa pocas páginas, y parece marginal ante las historias personales contadas. la toma de Jerusalem, la batalla de Hattin, el sitio de Acre y de otras importantes ciudades son relatados casi de refilón.

Esperaba encontrarme con una novela histórica, pero se trata de una novela sin más. Interesante porque se aprenden algunos aspectos de la vida del sultán y de su época, pero quizá no suficientes,

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2009-11-06T20:11:00.002+01:00

Fillets of Plaice by Gerald Durrell

My rating: 4 of 5 stars
Otro magnífico libro de Durrell. en esta ocasión se trata de seis relatos deslavazados (de ahí el título), que Durrell nos quiere ofrecer con su ingenioso humor british total.

Los dos primeros nos remontan a su infancia en la isla de Corfú, y podían haber sido perfectamente añadidos a su "Mi familia y otros animales", ya comentado. Deliciosos relatos de la singular familia y sus peripecias en Corfú, vistas a través de los inocentes ojos del autor. El tercero nos traslada al Londres de su adolescencia, a su primer trabajo, y los extraños personajes propietarios de las tiendas de animales más extravagantes, sin olvidar la aparición del Coronel Anstruther. El cuarto relato nos traslada a Africa, y a los preparativos que el grupo de blancos realiza para la inspección de un oficial de distrito. Hilarante historia. El quinto narra la surrealista experiencia del agotado Durrell en una clínica para combatir el stress, y por último el sexto nos describe la primera relación del naturalista con el sexo opuesto, de su "enamoramiento" de la estrafalaria Ursula.

En definitiva, un libro muy ameno, de los que da gusto leer (y más si se ha superado con éxito la lectura de otras farragosas novelas :-). Sonrisa en boca promete, promete una agradable experiencia.

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2009-10-31T16:15:00.001+01:00

El Siglo De Las Luces / a Century of Light by Alejo Carpentier

My rating: 3 of 5 stars
Volvemos a un libro del canon. Después de las dos últimas experiencias, no muy afortunadas en mi caso, he de decir que éste no me ha parecido tan tostón como el último comentado, ya que al menos contaba una historia. Desde el punto de vista literario he de manifestar que no me apasiona la prosa emperifollada de Carpentier, sin dejar de alabar su vastísimo conocimiento del idioma. Para leerlo en toda su extensión, debería haberme procurado de un diccionario en su versión más extensa. Probablemente, al no haberlo hecho he perdido una estupenda ocasión para ampliar mi vocabulario, pero qué se le va a hacer, lo dejaremos para otra etapa de mi vida. Otra cosa que me ha molestado, seguro que por desconocimiento, es la afición del autor a comenzar con mayúsculas multitud de palabras. No sé si se trata del estilo propio de la literatura masónica, en su caso, o simplemente un recurso del autor...

En cuanto a la historia contada, Carpentier nos traslada a la Revolución francesa -en su vertiente caribeña-, a los últimos años del siglo XVIII, a través de la vida de un tal Victor Huges y la abúlica familia de un rico comerciante cubano que fallece antes de la primera página. Nos muestra los ideales que impulsan a los masones a acabar con el orden establecido, luego a los antimasones o jacobinos. La historia tiene buen ritmo, y se adentra de manera correcta en los caracteres de los personajes. La falta de valores profundos de los mismos, el olvido de los ideales que inspiran su "revolución", la brutalidad de aquellos que intentan establecer derechos, y que terminan olvidándose de que esos derechos se establecen en nombre de aquellos a los que torturan, la fácil codicia ante las riquezas...

El autor nos contrapone al inicio de la novela el oscuro, gris y corrupto mundo de los católicos, a los aires libertarios de los jóvenes a los que Huges inculca sus principios. Tampono los masones, antimasones, jacobinos y otros revolucionarios quedan en buen lugar. Es una novela de desencantos, en el que solo la Sofía parece ser coherente.

Dos frases: Victor Huges, el gran revolucionario: "Lo siento. Pero soy un político. Y si establecer la esclavitud es una necesidad política, debo inclinarme ante esa necesidad..."

Sofía "...Quiero vivir al mundo de los vivos, de los que creen en algo. Nada espero de los que nada esperan".

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2009-10-15T12:27:00.002+02:00

La historia de Eliseo y la sunamita=The Story of Eliseo and Sunamita by Robert Graves

My rating: 2 of 5 stars
Después de haber disfrutado enormemente de su Conde Belisario, me acerqué otra vez a Graves, para leer su primera novela. Basada en el capítulo 2 del Libro de los Reyes del AT, narra el milagro del profeta Eliseo a la sunamita Yeokebec. Casada con un hombre viejo, la sunamita no tenía hijos, y Eliseo (discípulo, ni más ni menos, de Elias), le profetiza uno, que concibe nueve meses más tarde.

La historia le permite al autor teorizar sobre la vida y muerte de Moisés, y nos da una versión poco amable del mismo. En general considera a los profetas charlatanes con conocimiento de magia y de trucos que les permitían engatusar al pueblo judío. Busca explicaciones mundanas a las actuaciones de Dios a través de los profetas, y encuentra la explicación de la existencia de los dioses en la necesidad del hombre en tenerlos para el desarrollo de los pueblos (o de los listos que los quieran desarrollar).

En definitiva, a mi me ha servido para conocer al profeta Eliseo, entender un poco mejor la relación entre el AT y el NT, y pensar un poco acerca de la vida y obras de los primitivos profetas, así como de los redactores de los libros.

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2009-10-12T21:15:00.000+02:00

Nuestro Hombre En La Habana by Graham Greene

My rating: 4 of 5 stars
Divertida novela de Graham Greene, acerca de espías y la decadente Habana pre revolucionaria. Personajes creíbles en una trama bastante increíble. Espías leales a sus relaciones, no tanto con sus países. Espionaje de guante blanco, jalonado con algunas inocentes muertes. En algunos casos Wormold me recordaba al superagente 86, pero al revés. Un entrañable divertimento de este gran autor. No creo que pretendiese otra cosa que entretener, y eso lo ha conseguido con facilidad en mi caso.

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2009-10-12T14:01:00.002+02:00

El Arbol De LA Ciencia by Popio Baroja

My rating: 4 of 5 stars Los clásicos son normalmente extraordinarios. Con vergüenza reconozco no haber leído antes a uno de nuestros grandes autores. Pero no hay nada que el tiempo y la voluntad no remedien, al menos en el caso de las lecturas.Existen en el árbol de la ciencia dos grandes historias, al igual que el autor lo contrapone con el de la árbol vida. Una historia vital, la de Andrés Hurtado, estudiante -primero- de medicina, y médico de segunda, después. Se trata de un hombre ateo, que se niega a creen en nada. Su vida es gris, no deja huella. Quizá sea parecida a la de muchos de nosotros. En el plano afectivo sólo es capaz de querer a su hermano pequeño y a su mujer Lulú. Por su vida desfila un elenco de personajes que el autor nos dibuja con trazo rápido, de manera magistral y que nos ayudan a centrar la historia de Hurtado. El árbol de la vida descrito por Baroja no es precisamente verde, frondoso, alegre. Pero está vivo, y consume su existencia hasta la muerte.La segunda historia se refiere al árbol de la ciencia, y a pesar de ocupar una de las seis partes del libro -la cuarta, de título Inquisiciones-, así como alguna referencia suelta a partir de entonces, está presente en toda la obra. Parece como si una de sus ramas se hubiese injertado en el primero. Narra este capítulo una sesuda conversación entre Hurtado y su tío, otro médico, Iturrioz. Discuten acerca de la filosofía de grandes pensadores como Kant, Schopenhauer o los clásicos. Destaca el pesimismo de ambos, ateos (aunque Iturrioz no tan combativo) acerca de la existencia humana. Interesante la apreciación acerca de Don Quijote, y de la verdad o no de su visión de la realidad, así como la del Génesis y del semitismo de nuestra cultura. Al igual que la historia de Hurtado no necesita ser leída dos veces para apreciarla en toda su extensión, las disquisiciones filosóficas sí me han parecido lo suficientemente para releer entero este capítulo. Apuntar también la teoría de las larvas de abeja -que se desarrolla a propósito de manera deficiente-, y de como están predestinadas desde el principio, al igual que el proletariado, el hombre blanco o la mujer..., y las ideas de acerca de la inexistente solidaridad entre los pobres, como causa principal para no poder salir de ese estado. View all my reviews >>

Lo maravilloso queda en el título

2009-10-05T17:26:00.003+02:00

Tenía idea de haber leído este cuento-bodrio en mi juventud. Ahora lo dudo seriamente, porque no puedo imaginarme que hubiera olvidado tal lectura. No leí la introducción para no condicionar mi encuentro con Carroll. Incluso me propuse preparar mi imaginación a una narración insólita y la he leído con paciencia...infinita. No se si sorprenderme más por la capacidad de coordinar parida tras parida o por la seriedad con que las notas aparentan explicarnos motivos, antecedentes y conexiones. Tras la sufrida lectura me he atrevido con la introducción, que considero más alucinante que el texto. Lo relaciona con Dante, Darwin, con la lógica matemática y con Wittgenstein. Esta creación, dirigida a niños " con un estado de inocencia y honestidad perceptual", me ha encontrado, obviamente, en estado caduco. Por eso solo una obligación ineludible me ha impedido posponer mi viaje a Roma y quedarme en Madrid escuchando a mis eminentes colegas sus impresiones. Espero que el gato de Cheshire se me aparezca en mis sueños romanos y me lo cuente.

2009-10-04T22:27:00.001+02:00

Principito, El- N/ Talento by Antoine de Saint-Exupéry

My rating: 5 of 5 stars Libro que debí leer de pequeño, pero que he disfrutado una barbaridad a mis 44 primaveras. "Sólo se ve bien con el corazón" reza la dedicatoria del amigo que me lo regaló. O "lo esencial es invisible a los ojos". Se trata de un clásico que releeré de vez en cuando, por la simpleza de su narrativa y el sentido común de la historia que narra. Es un relato extraordinario, de un ser que viene de otro mundo. No me puedo resistir a compararlo con la Alicia de Carroll. leída dentro de los libros del Canon. Lo que en un caso es un ejercicio de surrealismo sin sentido, en el caso del Principito no deja de arrancar ideas sobre las que reflexionar "si uno se deja domesticar, corre el riesgo de llorar un poco...", "es necesario proteger a las lámparas, un golpe de viento puede apagarlas", "domesticar significa crear lazos". Preciosos son los diálogos con el zorro, interesante la visita por los distintos planetas, en los que podemos encontrar algo de cada uno de nosotros. Intentaré que mis hijos puedan leerlo, e intentaré descubrir con ellos lo que me hubiese dicho a su edad. View all my reviews >>

San Manuel Bueno, martir, de Miguel de Unamuno

2009-09-20T18:51:00.004+02:00

Siguiendo la misma motivación canónica, he leído últimamente algunos libros de autores clásicos españoles, en este caso de la generación del 98. Unamuno, del que sólo había leído poesía, ha sido un gran “redescubrimiento”. Me encantó La tía Tula, que leí en el hospital, cuando operaban a mi madre. Es un reflejo social de la figura de la tía solterona, tan entrañable y próxima. Pero también un libro profundo sobre el sacrificio y el deber, en un relato no exento de pasión contenida, de orgullo y despecho. Luego, en Zürs, leí Niebla, delicioso libro lleno de imaginación e ironía, que se tiñe luego de reflexiones filosóficas en torno a la existencia y el sueño (vestido de creación literaria). Otro gran libro.

San Manuel es una pequeña obra maestra. Breve en cuanto a extensión, apasionante en cuanto al tema, y perfecta en el estilo y el modo de plantear y resolver la historia. Volvemos al tema de la fe (y su falta) y de las obras. Unamuno cuenta mucho en pocas páginas. Tanto que me cuesta resumir nada, más allá del argumento principal: las andanzas de un cura rural universalmente reconocido como santo, pero que esconde el pequeño problema de una falta total de fe. Puede sonar algo teórico, pero como ejercicio teórico es maravilloso.

Un caso acabado, de Graham Greene

2009-09-20T17:55:00.001+02:00

Me congratulo de que todavía me queden por leer libros muy buenos del gran Graham Greene. Seguramente no está a la altura de mi trilogía predilecta (El poder y la gloria, El americano tranquilo, El cónsul honorario), ni de otros libros como El revés de la trama, Nuestro hombre en La Habana ó El fin del romance. Pero es un muy buen libro, en torno a grandes personajes, en sus dudas y ambiciones en su dimensión religiosa, en su actitud ante Dios y la moral. Falta tal vez algo más en la trama, tan perfectamente urdida en otros libros de Greene.

La historia gira en torno a la huida de un personaje de prestigio, al final de su vida, a un centro de cuidado de leprosos en lo más remoto del mundo. El misterio en torno al pasado y las motivaciones del personaje principal, Querry, se va aclarando poco a poco. Además de este personaje, destacan el cura superior de la misión, y el médico incansable que cura leprosos. Cada uno con su forma de afrontar la vida y la religión, con la dicotomía de fe y acción. Este es el atractivo núcleo de la historia: la actitud ante la religión y la relación entre la fe y las (buenas) obras. El médico salva vidas con total entrega y generosidad; hace el Bien, pero sin fe. Querry parece negarlo todo, huir de un pasado “católico” que se torna vacío. Parece hacer el bien con desgana, sin intención. Un cuarto personaje representa la religión vacía de acciones. El cura aclara en un sermón que el Bien viene de Dios en todos los casos.

Grandes personajes (sólo la chica de la historia, como otras veces en libros de Greene, parece un personaje algo plano y cercano a la estupidez), dilemas morales y de fe, trama que funciona. Otro muy buen libro de Greene.

Cuentos (Antología), de Julio Ramón Ribeyro

2009-09-20T13:19:00.003+02:00

Todo un descubrimiento el de este autor. La fuente: el blog de Joserra. Aunque no sacara ninguna otra recomendación digna, ésta justifica por sí sola seguir el blog en el futuro. Ribeyro es un autor peruano relativamente poco conocido. Podría encuadrarse en el boom iberoamericano, si no estuviera tan claramente al margen del boom. Es un gran cuentista. De estilo y contenido sencillo, claro. Serio pero lleno de ironía. Con personajes fuertes, perfectamente trazados desde la gran economía literaria propia del cuento. Las historias y situaciones son de lo más variado. La antología me fue gustando cada vez más. No es difícil acabar la lectura con la sensación de conocer profundamente al autor. Conocer y admirar.

Algunos relatos son maravillosos. Siempre sencillos, con los medios justos. Con muy pocas palabras, las situaciones y los personajes funcionan, se hacen “de carne y hueso”. En ésto recuerda a Borges (en los temas mucho menos, con excepciones como en cuentos como “la insignia”; en el sentido del humor, menos aún).

Los cuentos que más me han gustado: “Los gallinazos sin plumas”, el primero y el más terrible de todos, en el que un abuelo esclaviza a sus dos nietos para alimentar y engordar un cerdo. Un desenlace brutal se barrunta desde el principio. “La insignia” ironiza en torno al desconcierto de un sujeto que recuerda a un personaje de Kafka. “Al pié del acantilado”, una seria descripción de una vida al límite, llena de dolor y contención (qué gran narración en primera persona). “El chaco”, con otro personaje auténtico y asombroso. “Silvio en el rosedal”, bellísimo, entrañable, lleno de un modesto misterio. “Solo para fumadores”, autobiográfico. “Nuit caprense cirius illuminata”, el único realmente romántico, acerca del fantasma del amor perdido que se hace fugazmente palpable, o al menos visible (qué palpable resulta Yolanda!).

Una joya de libro que vuelve a demostrarme lo grande que es el género del cuento. Una novela puede ser más próxima, porque nos acompaña más tiempo, se mantiene junto a nosotros y llena nuestros pensamientos. Pero un cuento puede ser literariamente superior.

Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll

2009-09-20T13:06:00.003+02:00

Libro elegido dentro del Canon como lectura de verano, con vocación de que el canon se haga asequible. Empiezo a leerlo con la sospecha de que tal vez se trata de un libro excesivamente valorado por el mundo anglosajón. Un simpático cuento que ha logrado una larga vida a través de versiones, películas y discusiones, con todo el rollo recurrente de “no es para niños”, etc. etc. ¿Una obra maestra? A lo mejor no.

Tras leerlo en verano (trozos en la playa de Andrín), empiezo a disfrutar del humor absurdo, de los juegos de palabras y de lógica. Algunos personajes son geniales (el gato de Cheshire, la Reina de corazones –“que le corten la cabeza!”-, el sombrerero y la libre de Marzo…). Curioso, gracioso, imaginativo, inteligente. Algún ejemplo: el dialogo con el gato, que salía en los apuntes de la asignatura de informática: Alicia “qué camino debo seguir?”; Gato: eso depende de adónde quieras ir; Alicia: “no quiero ir a ningún sitio en particular”; Gato “en ese caso, no importa qué camino sigas”. Otro: Liebre o Sombrerero (no recuerdo): “quieres más té?”, Alicia: “no he tomado nada té, así que no puedo tomar más”, Liebre o Sombrerero: “si no has tomado nada, lo que no puedes es tomar menos” (las dos afirmaciones parecen ciertas; pero si no puede tomar más ni menos, ¿cuánto té puede tomar?). El lenguaje y la lógica, yuxtapuestos, tienen agujeros negros…

Cuando leo una situación o personaje, me viene a la mente la imagen de la película de dibujos que vía de niño, en el cine. La película no me gustó mucho entonces pero, curiosamente, las imágenes siguen ahí dentro, después de tanto tiempo.

Leo luego la introducción a mi edición, y todo me parece más interesante. La dicotómica personalidad de Dogson-Carroll, con su amor a la lógica, el modo en que su pequeña “filosofía” impregna su relato (sin ilustrar demasiado claramente sus ideas, pero haciendo desde luego muy atractivas sus historias: como en Borges o Unamuno, la filosofía está al servicio de la literatura, no a la inversa), el ensueño de aquél mágico paseo en barca en una tarde de verano, en que Carroll improvisó el cuento para unos niños, que luego creció y creció desmesuradamente (es curiosa la imagen de Alicia Lidell, la niña que inspira “Alicia”, con 80 años en un homenaje a Carroll declararse cansada de ser “Alicia”).

Es increíble la cantidad de comentarios, explicaciones, sentidos que distintas personas han extraído de Alicia. Y no son gratuitos, desde luego. Alicia no es una filosofía, pero es un divertimento de largo (o profundo, si se prefiere) recorrido, que ha perdurado en el tiempo, hasta convertirse en un todo un “clásico”. ¿Una obra maestra? Tal vez sí.

En el café de la juventus perdida, de Patrick Modiano

2009-09-20T12:59:00.002+02:00

Las comillas van a ser útiles para reseñar este libro, que leo tras grandes loas al “gran” Mediano en la prensa. Lo selecciono y compro en la Feria del Libro, por ser uno de los más aclamados del autor, y atraído por su breve formato (unas 200 páginas). Modiano es uno de los escritores más admirados de la literatura contemporánea francesa. Leo en la contraportada calificativos como “bellísimo”, “vanguardia” y “profundo misterio”. No es para tanto. El libro nos acerca a la vida de personas que frecuentan un café en el París de los 70, centrándose en una joven. El misterio de la joven se sustenta en los pocos e incompletos retazos empleados en su descripción. No vemos a la joven (no recuerdo su nombre); sólo nos queda un a vaga imagen dibujada por nuestra imaginación. La prosa es fluida, sencilla, sin pretensiones (no “bellísima”, desde luego). La historia también es vaga: diferentes secundarios y protagonistas narran episodios en torno al café y la joven. La vaguedad es el elemento básico usado para construir el “misterio”. El otro elemento, más próximo a la “vanguardia”, es el comportamiento errático de los personajes (o del bosquejo de los mismos). Sólo “vanguardia” (entrecomillado), porque me parece que personajes con problemas psicológicos, con comportamientos sin sentido que les lleva a asomarse al nihilismo, empiezan a ser ya un lugar demasiado común en las últimas décadas.

La historia, o su bosquejo, es de amor y de falta de verdadero amor (un amor “moderno” tal vez), de soledad, de infancia vacía que arrastra a una madurez que nunca llega, que acaba abruptamente y que nunca es feliz.

No quiero ser demasiado crítico. “En el café…” es interesante, aunque tal vez poco original. No deja de tratarse, pese a las tantas “comillas”, un libro atractivo, elegante, sugesstivo, que funciona perfectamente, aunque se quede algo frío, lejos de dejar huella.

Bajo el volcán, de Malcolm Lowry

2009-09-20T12:55:00.003+02:00

Bajo el volcán es un gran libro de literatura pura, obra de un escritor maldito que narra la brutal autodestrucción del antihéroe Geoff Firmin, de la mano del alcohol. El libro cuenta un día clave en la vida de los tres protagonistas: el citado cónsul y los testigos de su caída: su mujer que vuelve –tarde- con la imposible intención de salvar su matrimonio (sumido ya en los vagos recuerdos y mareos del trago), y su hermano. Bajo el volcán es una novela de culto, sustentada en un bellísimo estilo literario lleno de poesía, que dibuja el escenario natural y rural del México profundo, rodeado de fantasmas y absurdos. En medio de este dibujo se destaca el relieve de la aciaga jornada del cónsul, un despojo de ser humano que mira hacia su pasado mientras se hunde en el devastador alcohol. El alcoholismo del escritor aporta gran credibilidad a las descripciones de la relación del cónsul con la botella, y el lector llega a sentir el mareo de los efluvios alcohólicos. Llega casi a vivir de primera mano la caída libre hacia la muerte, hacia la absurda nada. En este escenario y en esta historia, la presencia de la mujer y el hermano del protagonismo, que fracasan minuto a minuto en el intento de salvar la jornada y la vida del cónsul, humaniza y entristece el drama.

Este libro ha estado envejeciendo en mis estanterías desde hace más de una década, creo. He empezado a leerlo más de una vez, quedándome siempre en las primeras páginas. La retórica, los “flashbacks” y el alcohol, presente en todas las páginas del libro, hacen difícil su lectura. El verano (Gredos y Málaga, sobre todo) me han ayudado a conquistar esta dificultad, convertida en una gran satisfacción, con cierto regusto a mezcal.

2009-09-18T09:05:00.001+02:00

La Soledad Era Esto/ This Was Solitude by Juan José Millás

My rating: 2 of 5 stars Lo que más ilusión me ha hecho de este libro es ver la dedicatoria de mi amigo Beni, quien me lo regaló por mi 25 cumpleaños. Casi 20 años he tardado en leerlo, y francamente, este premio Nadal del año 90 podía haber estado en mi biblioteca otros 20 y no hubiese pasado nada. Millás nos describe la vida sin sentido de una pareja progre de los años 80, imagen que podría repetirse hoy sin ningún problema. Izquierdistas en su juventud los protas viven una existencia gris. El enriquecido a causa de turbios negocios alrededor del poder, ella atontada por el hachis que se fuman casi todos los días. Matrimonio roto desde la primera página, el autor busca alrededor de la muerte de la madre de la prota una historia sobre la soledad. Intenta darle un toque colorista con la inclusión de un carácter ajeno a la trama, en la figura de un detective, pero que no se integra bien en la historia. En definitiva, novela que no aporta gran cosa, sino es la crítica acerada de un estilo de sociedad. View all my reviews >>

2009-09-11T19:54:00.001+02:00

Conjuracion de Catilina, La - Guerra de Jugurta by Cayo Salustio Crispo

My rating: 3 of 5 stars Siendo uno de los grandes historiadores romanos, la lectura de Salustio se empequeñece ante la fuerza y la legitimidad de las crónicas de Julio César en su Guerra de las Galias. Salustio cuenta en este libro dos historias, una contemporánea a él, y la otra de oídas. Son curiosos los juicios morales que hace al principio de sus relatos, si se contrastan con su vida. Salustio se convierte en historiador después de haber intrigado y de haberse enriquecido en la vida política. No es una mala jubilación, y su contribución a la historia seguro que es muy notable, ya que sin sus escritos poco conoceríamos de los hechos que relata con mucho detalle. Pero sus juicios morales pierden algo de valor... Como historiador parece intentar ser neutral en su explicación de la Historia, cosa que no consigue. En la Conjuración de Catilina nos explica sin mucha objetividad el peligro de revolución que supuso el oscuro personaje en el año 63 adC. La falta de escrúpulos le presta mucha modernidad a su narración, diferenciada, gracias a Dios, en lo que se refiere a la política moderna en nuestras democracias, en la no utilización de la violencia física para la consecución de los objetivos. La Guerra de Yugurta pone de manifiesto el peligro que tiene el que las naciones civilizadas (y Roma era el parangón de la época), se apoyen en líderes locales, a los que forman militarmente y dan recursos. También suena a moderno o contemporáneo, desgraciadamente. Yugurta, rey namibio por asesinato que comete de sus hermanastros, utiliza su formación militar romana para erigirse en dictador de su país. Negocia, soborna, compra voluntades para ocultar sus intenciones, hasta que se ponen de manifiesto y no le queda más remedio que luchar contra sus patrones. Interesante la historia sobre Metelo y Mario, el gran demagogo que alcanzó el puesto de cónsul, que derrocó al primero, utilizando también los resortes del arribismo en Roma. En fin, nos da la visión de un Senado corrupto, y una sociedad corrompida, caldo de cultivo para el cambio de régimen que en pocos años aconteció. ¿Un nuevo aviso para nuestros contemporáneos? View all my reviews >>

2009-09-04T13:23:00.001+02:00

Kim by Rudyard Kipling

My rating: 5 of 5 stars Espléndida novela que me recomendó mi amigo Luis Combarro. En la edición que he leído (Grandes Clásicos de Mondadori) hay una interesante introducción escrita por Edward W. Said, que recomiendo leer una ver degustado el libro, ya que centra la historia en la realidad de la India del momento, así como la visión que tenía Kipling de la misma, y la relación de esta historia y su protagonista con otras contemporáneas al autor. La novela encierra preciosas historias, contadas con la erudición de quien ha nacido y vivido en la India, y que contrastan el mundo occidental con el oriental. El tronco central es la relación de Kim con el lama, que nos muestra una forma muy particular de vivir, y el sentido de la trascendencia budista. Alrededor de ella se teje otra, la de los servicios que presta el protagonista en el Gran Juego, es decir los servicios de espionaje británicos. Kim encarna la simbiosis entre occidente y oriente. Según muchos autores, la novela está escrita con la visión imperialista del autor, en la que se observa la superioridad del hombre blanco sobre las distintas y variadas etnias que conviven en un sistema de castas como el indio. Bajo mi punto de vista, sale mejor parada la versión oriental de Kim, encarnadora de valores que no posee la occidental, que además los intenta utilizar en beneficio propio. La sabiduría de Kim es oriental, y el aprendizaje occidental no le sirve más que para mentir y espiar. Kipling ha creado en el mundo de Kim una serie de personajes muy creíbles, y que se entienden mucho mejor después de la lectura de la introducción a a que hice referencia al principio. En definitiva, me ha encantado la historia y la forma de contarla. View all my reviews >>

2009-08-26T11:48:00.000+02:00

La suerte de mi destino by Isidre Esteve

My rating: 3 of 5 stars Isidre Esteve es un motorista, que ha participado en varias ocasiones en el Dakar, campeón de España de Enduro. En una de sus carreras tuvo un accidente y se quedó tetrapléjico. Siempre me llamó la atención su reacción. Desde el primer momento fue consciente de que su vida había cambiado, y luchó para que no fuese a peor. Obviamente, es consciente de que tendrá que pasar el resto de su vida en silla de ruedas, pero nunca se ha quejado de ello. Al revés, está agradecido de seguir viviendo, a pesar de que no podrá hacer nunca lo que más le gustaba en el mundo, montar en moto. Ni siquiera podrá mover las piernas. Pero esto no le impide seguir esforzándose, seguir luchando en la recuperación física, para llegar al máximo que se le permita. Además ha adaptado su vida a su nueva condición, sacando el máximo provecho de ella. Y siempre con una sonrisa, a pesar del sufrimiento. El libro narra alguna de sus vivencias en el Dakar, de solidaridad. Está escrito con un estilo que me resulta algo empalagoso, pero es lo de menos. Lo interesante del libro es el perfil de Esteve, su historia. View all my reviews >>

2009-08-26T11:34:00.001+02:00

Historia de la vida del Buscón by Francisco de Quevedo

My rating: 2 of 5 stars Uno de los libros del canon. Y como en el resto de los casos hasta ahora (salvando a Julio Cesar), me he aburrido. Estoy seguro de que me encantó la primera vez que lo leí, cuando estudiaba literatura. El poder centrarlo en una época, estudiado el autor, disfrutando de su ironía al describir la realidad de su sociedad. Pero hoy no me ha dicho gran cosa. Amen de ser muy difícil entender el castellano antiguo y tener que estar constantemente leyendo las notas a pie de página, la historia me deja frío. View all my reviews >>

2009-08-19T18:06:00.001+02:00

My Family and Other Animals by Gerald Durrell

My rating: 4 of 5 stars Delicioso libro, que de manera negligente he dejado de leer durante años, a pesar de que me lo regaló por mi cumple mi amigo Plablo, como digo, hace ya algunos años. Con un inteligente humor, claramente británico, el autor nos describe la vida de su familia en Corfú, a través de sus ojos de niño de 10 años, combinando anécdotas con descripciones de sus descubrimientos naturalistas. Consigue en muchos momentos no solo sonrisas, sino incluso alguna carcajada. En definitiva, una magnífica lectura para desengrasar otras más complicadas, y especialmente recomendable para periodos vacacionales. View all my reviews >>

2009-08-19T17:58:00.001+02:00

CONDE BELISARIO, EL by GRAVES ROBERT

My rating: 4 of 5 stars Consecuente hasta el final. Sólo con que la mitad de la historia fuese cierta, el conde Belisario debería pasar a la historia como modelo de coherencia. Se trata de una novela histórica, bien escrita por Robert Graves, y que narra la vida de Belisario a través de los ojos del eunuco Eugenio, servidor de Antonina, su mujer. Nacido en los albores del siglo V, Belisario sirvió al "gran" Justiniano (personaje que no sale muy favorecido) y a su mujer Teodora. Fue un general que combatió a los godos en Italia y el norte de Africa, y a los persas en las fronteras orientales del Imperio. Siempre invicto, dedicó su vida al servicio del Emperador. Solo las intrigas y la aparente pusilanimidad de Justiniano, le hicieron caer en desgracia en diferentes ocasiones. Corte llena de intrigas, donde no necesariamente progresaban los mejores (lo mismo que ocurre 16 siglos más tarde), sino los más aduladores, los más duchos en medrar. Como buena novela histórica, se entremezclan en el argumento diferentes historias, entre las que destacan las relaciones a cuatro bandas entre Justiniano, Teodora, Antonina y Belisario, con diferentes personajes menores, todos los cuales se caracterizan por su mezquindad. Interesante descripción de las querellas teológicas imperantes en la época, en virtud de las cuales se engrandecía o empequeñecía el poder político. No existía todavía Mahoma, pero en política se medraba a partir de la ortodoxia de las opiniones religiosas de cada cual, con independencia, obviamente de sus verdaderas creencias (normalmente ninguna). A pesar de las injusticias que se le cometieron, Belisario en ningún momento renunció a sus juramentos (renuncia al mundo, a la carne y al demonio). Fue fiel a su compromiso hasta la muerte. Quizá por ello, incluso la historia haya sido injusta con él, al olvidarlo en favor de otros generales de más lustro, como el rey Arturo o el mismo Julio César. Más allá de su exitosa carrera militar, que ayudó sin duda a Justiniano a expandir considerablemente su Imperio, lo que más me ha impresionado, otra vez, es la valentía del protagonista en la defensa de sus convicciones, aunque le llevaran a la desgracia. Pocas personas en la historia han sido capaces de ello. Seguro que murió más reconfortado que su famoso jefe. View all my reviews >>

2009-08-19T17:30:00.001+02:00

The Lawless Roads by Graham Greene

My rating: 5 of 5 stars Extraordinario otra vez Greene. No se trata de una novela, sino de una especie de diario de su viaje al laicista Méjico de los años 30 del siglo pasado. Un Méjico donde las autoridades se habían afanado en perseguir la religión católica, matando, exiliando, violando monjas y sacerdotes, profanando iglesias, destruyendo iconos, de manera que se borrase de la sociedad mejicana todo atisbo de esperanza en la Resurrección, sino más bien en el Estado. Viajando solo desde la frontera con Estados Unidos, y con el propósito de llegar a Las Casas en Chiapas, Greene atraviesa un país desolado, dirigido por una banda de visionarios corruptos, que mantienen a la población en la más absoluta desesperanza. Desdentados compañeros de viaje va encontrando por el camino, tristes. Las infraestructuras de esta dictadura del proletariado hacen que la vida sea todo lo incómoda que se pueda imaginar. La sociedad seguía manteniendo de alguna manera sus creencias, en la mayor parte de los casos, de manera supersticiosa. Pero seguían existiendo pequeñas comunidades que valientemente seguían reuniéndose y compartiendo su fe. Sin duda, más auténtica que la expresada por la gran masa. Como en las primeras comunidades. Llama la atención el país gris que nos describe el autor, y la falsa seguridad que da el sustituir una sociedad de moral católica por la socialista del Estado. Asistimos hoy en día a intentos similares en países cercanos a Méjico, sin que seamos capaces de ponerles freno. Particularmente interesante es el prólogo del Cardenal Newman "... si hay un Dios, puesto que hay un Dios, la raza humana está implicada en alguna calamidad original" View all my reviews >>

2009-07-06T22:56:00.001+02:00

No serán del Canon, pero...

Lo maravilloso queda en el título

San Manuel Bueno, martir, de Miguel de Unamuno

Un caso acabado, de Graham Greene

Cuentos (Antología), de Julio Ramón Ribeyro

Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll

En el café de la juventus perdida, de Patrick Modiano

Bajo el volcán, de Malcolm Lowry

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El siglo de los Mártires, por Andrea Riccardi

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La Florencia de los Medici

Daoud Hari, “El traductor”. Barcelona 2008.

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Publicado por Juan Mari

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Todo Fluye. Vasili Grossman (Galaxia Gútenberg. Círculo de Lectores)

Oriente no es Occidente

Sana envidia

Medea.Eurípides. Biblioteca Clásica Gredos

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Diario de un cura rural. (George Bernanos. Ed. Encuentro)

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Siria, ¿fue alguna vez cristiana?

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Hablar a calzón quitado.

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Vida de San Francisco de Asis, de Raoul Manselli

“Oh Jerusalem”, por Dominique Lapierre y Larry Collins

¿Tiempo de sequía?

Cristo de nuevo crucificado, de Niko Kazantakis, Ediciones Carlos Lohlé, 1954, 447 pags

Si esto es un hombre

De Jerusalem a Roma, por Fernando Suárez Bilbao, de ed. Ariel, 409 páginas

Una historia de amor y de oscuridad

Sándor Marai, "El último encuentro". Barcelona 2007.

La Leyenda del Santo Bebedor, por Joseph Roth. Ed Anagrama, 92 páginas